৩১-১৭ থেকে ৪৮-২৪: নেপাল সেমিফাইনাল ভারত সম্পর্কে যা বলল, আর যা বলল না

প্রথমার্ধ শেষে স্কোরবোর্ডে ছিল ৩১-১৭। চোদ্দো পয়েন্টের ব্যবধান। এশিয়ান গেমসের মহিলা কাবাডির এই সেমিফাইনাল নিয়ে যত শিরোনাম হবে, তার বেশিরভাগে "রুট" শব্দটা থাকবে — এবং শিরোনামগুলো পুরোপুরি মিথ্যে হবে না, কারণ শেষ ব্যবধান ২৪ পয়েন্টের। কিন্তু ম্যাচের সবচেয়ে সৎ সংখ্যা ওই চোদ্দো। বিরতির সময় নেপাল এখনও কোর্টে টিকে ছিল, এবং টিকে ছিল আক্রমণ করে।

ভারত প্রথমার্ধে ২৩টি রেইড পয়েন্ট তুলেছিল। নেপাল প্রথমার্ধে ১৩টি টাচ পয়েন্ট। দ্বিতীয়ার্ধে নেপালের টাচ পয়েন্ট পাঁচ। একই দল, একই কোর্ট, একই ২০ মিনিট — তফাতটা কেবল শারীরিক আর গঠনগত।

আইচি-নাগোয়ার টোকাই সিটিজেন্স জিমনেসিয়ামে ম্যাচটা খেলা হয়েছে, এবং এখানেই একটা সংজ্ঞা পরিষ্কার করা দরকার। কাবাডির যে ফরম্যাট এশিয়ান গেমস আর প্রো কাবাডি লিগে চলে, সেটা স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল — আয়তাকার কোর্ট, ২০ মিনিটের দুই অর্ধ। পাঞ্জাবের গ্রামীণ সার্কেল স্টাইলের সঙ্গে এর মিল কম। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে রেইড মানে ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢুকে কাউকে টাচ করে নিজের অর্ধে ফেরা; ট্যাকল মানে ডিফেন্স রেইডারকে নিজেদের অর্ধে আটকে দিল; অল-আউট মানে এক দলের গোটা সাত জন আউট, যার দাম ২ পয়েন্ট এবং সঙ্গে প্রতিপক্ষের পুরো দল জীবিত হয়ে ফিরে আসে; বোনাস লাইন মানে প্রতিপক্ষের অর্ধের গভীরে টানা দাগ, পার হলে ১ পয়েন্ট, তবে শুধু তখনই যখন ডিফেন্ডিং দলের কোর্টে ছয় বা তার বেশি খেলোয়াড় থাকে; আর সুপার ট্যাকল মানে তিন বা তার কম খেলোয়াড় নিয়ে গড়া ডিফেন্সের ট্যাকল, যার দাম ১ নয়, ২।

এই পাঁচটা নিয়ম জানলে ৪৮-২৪ স্কোরলাইনটা আর একটা সাধারণ বড় মিন বলে মনে হয় না। এটা একটা হিসাব।

ভারত মহিলা কাবাডিতে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন, এবং এশিয়ান গেমসে কাবাডি ১৯৯০ সাল থেকে পদক খেলা। প্রতিযোগিতার কাঠামোটা সহজভাবে বললে — ভারত একটা স্তর, ইরান আর চাইনিজ তাইপে তার ঠিক নিচের স্তর, আর নেপালের মতো দলগুলো তৃতীয় স্তর, যারা এখন পদক রাউন্ডে পৌঁছাতে শুরু করেছে। অন্য সেমিফাইনালে মুখোমুখি হয়েছে ইরান আর চাইনিজ তাইপে; ভারতের ফাইনাল শনিবার, ২৬ সেপ্টেম্বর ২০২৬।

আমি ২০১৩ সালে ঢাকায় উইলস কাপের ম্যাচ কাভার করে কাবাডি লেখা শুরু করি, তখন প্রতিবেদন জমা দিতে হতো দৈনিকের ডেডলাইনে। ২০১৭ সালের জুলাইয়ে কলিঙ্গ স্টেডিয়ামের খোলা মিডিয়া ট্রিবিউনে চার দিন বসে এশিয়ান অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপ লাইভ-থ্রেড করেছি — ৪১টা পোস্ট, কোনো এডিটর নেই, সেই সারিতে তিনজন মহিলার একজন। ওই ট্রিবিউন থেকেই শেখা: ফিল্ড ইভেন্ট ফলাফল নয়, ওটা ডেটা। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম যখন ফাঁকা হয়ে গেল, আমি দেখলাম শূন্যতারও একটা ফর্মেশন থাকে। সেই অভ্যাসটা কাবাডি কাভারেজেও ঢুকে গেছে — ভেন্যুতে ঢুকলেই আগে খুঁজি পজেশন, টেম্পো আর ফর্মেশন; স্কোরবোর্ড পরে।

ভারতের ৩৫ রেইড পয়েন্ট এই ম্যাচের ইঞ্জিন। এর মধ্যে ২৩টিই প্রথমার্ধে। এর সঙ্গে প্রথমার্ধে নেওয়া ৪টি বোনাস পয়েন্ট — এবং বোনাস পয়েন্ট শুধু তখনই পাওয়া যায় যখন ডিফেন্সের কোর্টে ছয় বা তার বেশি খেলোয়াড় থাকে। অর্থাৎ ভারত শুরু থেকেই নিরাপদ টাচ খেলে সময় নষ্ট করেনি, তারা নেপালের অর্ধের গভীরে ঢুকেছে। প্রথম ২০ মিনিটে ভারতের রেইডিং ছিল আক্রমণাত্মক পজেশন, এবং সেটাই ম্যাচের চরিত্র ঠিক করে দিয়েছে।

দ্বিতীয় যে সংখ্যাটা স্কোরলাইনের চেয়ে বেশি কথা বলে, সেটা তিনটি অল-আউট — যার দুটো প্রথমার্ধেই। অল-আউট একটা অদ্ভুত নিয়ম: এটা ভারতকে ২ পয়েন্ট দেয়, আর নেপালকে সাত জন নিয়ে মাঠে ফিরিয়ে আনে। ফলে প্রতি অল-আউটের পরে নেপাল আবার পূর্ণ শক্তিতে দাঁড়ায়, আর ভারত আবার ভাঙে। বড় ব্যবধানে জেতা দলগুলোর ক্ষেত্রে এই চক্রটাই আসল কাজ করে — অল-আউট শুধু পয়েন্ট নয়, এটা ছন্দের নিয়ন্ত্রণ। নেপাল যতবার ফিরেছে, ততবার ভারতের রেইডিং পুনর্গঠন হয়েছে, এবং প্রতিবার ফেরা নেপালের পরের ফেরাটা দুর্বলতর হয়েছে।

ডিফেন্সের প্রশ্নে একটা সতর্কতা দরকার। ভারত তিনটি অল-আউট বাধ্য করেছে, নেপালকে ২৪ পয়েন্টে আটকে রেখেছে — কিন্তু এই ডিফেন্স কোনো পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়নি, কারণ নেপাল ওই পরীক্ষাটা নেয়নি। ডিফেন্স ছিল ভারতের শেষ ধাপ, ভিত্তি নয়। প্রথমার্ধের দুই অল-আউট আসে তখনই, যখন নেপালের রেইডিং ইতিমধ্যেই গোলমালে ছিল।

সঞ্জু দেবীর নামটা ম্যাচ রিপোর্টের কেন্দ্রে। রিপোর্ট বলছে, তিনি ভারতের রেইডিং হুমকির কেন্দ্র, বারবার নেপালের লাইন ভেঙেছেন। সমস্যা হলো, রিপোর্টে তাঁর ব্যক্তিগত পয়েন্ট বিভাজন নেই — সফল রেইডের শতাংশ নেই, টাচ বনাম বোনাসের ভাগ নেই। ফলে ভারতের ৩৫ রেইড পয়েন্ট একজনের ওপর কেন্দ্রীভূত কি না, সেই প্রশ্নের উত্তর এই সোর্স থেকে দেওয়া অসম্ভব। বড় ব্যবধানের জয়ে বিশ্লেষকদের সবচেয়ে বড় অন্ধ জায়গা এটাই — রিপোর্ট যাকে দেখায়, তাকেই আমরা পুরো ছবি ধরে নিই।

নেপালের দিক থেকে যে তথ্যটা ট্র্যাক করা দরকার, সেটা সুপার ট্যাকল নয়, বরং প্রথমার্ধের ১৩ টাচ পয়েন্ট। ওই ১৩ পয়েন্ট মাত্র এক অ্যাকশনের ফল নয়; এটা দেখায় যে নেপালের রেইডিং ব্লক ভারতের ডিফেন্সের ফাঁক খুঁজে বের করতে পারছিল। দ্বিতীয়ার্ধের পাঁচ টাচ পয়েন্ট তার বিপরীত ছবি — ফিটনেস আর বেঞ্চ-গভীরতার ফারাক। নেপালের মতো আধা-পেশাদার কাঠামোয় ২০ মিনিট ধরে একই গতি টিকিয়ে রাখা সম্ভব নয়, আর ভারতের ক্যাম্প-ভিত্তিক প্রস্তুতি সেটার সুযোগ নিয়েছে।

এখানে একটা হিসাবের ফাঁক আছে, যেটা কেউ লিখবে না। নেপালের চূড়ান্ত স্কোর ২৪। কিন্তু রিপোর্টের ভেতরের ভাঙন মিলিয়ে দেখলে দাঁড়ায় ১৩ + ৫ = ১৮ টাচ পয়েন্ট, ২ বোনাস, ২ সুপার ট্যাকল — মোট ২২। দুই পয়েন্ট কোথায়? রিপোর্টের কোথাও "নেপাল ১৮ পয়েন্ট" লেখা আছে, যা প্রকৃত মোট পয়েন্ট নয়, বরং সম্ভবত শুধু টাচ পয়েন্ট। অফিসিয়াল ম্যাচ শিট না দেখে এই হিসাবটা মেলানো যায় না, আর এই অসঙ্গতিটাই বলে দেয় কেন ম্যাচ রিপোর্টকে ডেটাবেস ভাবা যায় না।

শিরোনামে "রুট" শব্দটা থাকবে, কিন্তু ওই শব্দটাই ম্যাচের আসল তথ্য ঢেকে দেয়। বিরতিতে ব্যবধান ছিল ১৪, এবং চোদ্দো পয়েন্ট মানে এই ফরম্যাটে দুই অল-আউটের বেশি। ম্যাচটা প্রথম ২০ মিনিটে প্রতিযোগিতা ছিল, শেষ ২০ মিনিটে ছিল না। একটা ব্লোআউট আসলে দুটো আলাদা ম্যাচ — একটা কাছাকাছি, একটা একতরফা — আর শিরোনাম সবসময় দ্বিতীয়টার কথা বলে।

"প্রতিযোগিতায় ভারতের সামনে চ্যালেঞ্জের কোনো চিহ্ন নেই" — বাক্যটা সত্যি হতে পারে, কিন্তু এর সাবজেক্ট ভারত নয়, প্রতিযোগিতা। নেপালের সেমিফাইনালে পৌঁছে যাওয়া ভারতের অজেয়তার প্রমাণ নয়, বরং মহিলা কাবাডির আন্তর্জাতিক ক্ষেত্রটা কতটা পাতলা তার প্রমাণ। ভারত যা জিতছে, তার একটা বড় অংশ আসছে প্রতিপক্ষের অভাবে।

আসল খবরটা ফিল্ডের বাইরে। প্রো কাবাডি লিগ, ২০১৪ সালে শুরু হওয়া ভারতের পেশাদার পুরুষ কাবাডি, এই খেলাটাকে ভারতের দ্বিতীয়-বড় দর্শক-সম্পত্তিতে পরিণত করেছে — ফ্র্যাঞ্চাইজি, নিলাম, প্রাইম-টাইম সম্প্রচার, স্কাউটিং পাইপলাইন। মহিলাদের জন্য এর কোনো সমতুল্য নেই। ফলে মহিলা কাবাডিস্টের কেরিয়ার এশিয়ান গেমস আর এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের কয়েকটা উইন্ডোতে সীমিত, আর পোস্ট-ক্যারিয়ার সুরক্ষা বলতে মূলত সরকারি চাকরি ও পুরস্কারের অর্থ। যে ইঞ্জিন কাবাডিকে ব্যবসা বানিয়েছে, সেটা অর্ধেক জনসংখ্যার জন্য চালু হয়নি — আর সেমিফাইনালের ৪৮-২৪ সেই ফাঁকটা এক ইঞ্চিও কমায় না।

হরিয়ানা, মহারাষ্ট্র, উত্তরপ্রদেশ, রাজস্থানের গ্রামীণ ঘর থেকে ওঠা খেলোয়াড়দের কাছে কাবাডি এখনও কাদামাটি থেকে পদক পর্যন্ত সিঁড়ি। মহিলাদের ক্ষেত্রে সিঁড়িটা খাড়া, কারণ উপরে দাঁড়ানোর জায়গাটা ছোট। এটা বলার সহজ উপায় "দুঃসাহসিক উত্থানের গল্প", কিন্তু গল্পটা দুঃসাহসিক নয় — হিসাবটা নিষ্ঠুর।

আরেকটা ঝুঁকির কথা, যেটা কেউ লেখে না। ফুটবলে আমি বছর ধরে লিখে আসছি যে ফিক্সচার কনজেশন এই খেলাধুলায় চোটের সবচেয়ে বড় কারণ — কোনো মেডিকেল টিম সপ্তাহে দুটো ম্যাচের ধকল সামলাতে পারে না। এশিয়ান গেমসের কনসেনট্রেটেড ক্যালেন্ডারে দুই ২০ মিনিটের অর্ধে সম্পূর্ণ যোগাযোগ-খেলা; হাঁটু, গোড়ালি, কাঁধ — এই চোটগুলো কাবাডির সহজাত। কিন্তু মহিলা দলের পেছনে কোনো লিগ সিজন নেই, যেখানে দ্বিতীয় সারির রেইডার ম্যাচ খেলে তৈরি হবে। একটি ভুল ল্যান্ডিং মানে বিকল্পহীন ফাইনাল।

ট্র্যাকের ভাষায় বললে, এই ম্যাচটা ২০০ মিটার ড্যাশের মতো — ভারত প্রথম ১০০ মিটারে ২৩ রেইড পয়েন্ট তুলে গতি সেট করে ফেলেছে, নেপাল শেষ ১০০-তে ব্যাটন ফেলে দিয়েছে। ২০২০ সালের জুনে অসলোর ইমপসিবল গেমসে কার্স্টেন ওয়ারহোম যখন শূন্য স্টেডিয়ামে মেট্রোনোমের সঙ্গে একা ৩০০ মিটার হার্ডলসে ৩৩.৭৮ সেকেন্ড দৌড়েছিলেন, তখন একটা জিনিস পরিষ্কার হয়েছিল: একা দৌড়ে যে রেকর্ড হয়, সেটা রেকর্ড; কিন্তু সেটা সত্যিকারের ফর্ম নয়। নেপালের বিরুদ্ধে ৪৮-২৪ ঠিক সেরকম — সময় আছে, সময়টা মাপার প্রতিদ্বন্দ্বী নেই। মেকানিজম পরিষ্কার রাখতে বলছি, এটা নেপালকে ছোট করার যুক্তি নয়, এটা প্রতিপক্ষের সর্বোচ্চ মান মাপার নিয়ম।

মহিলা কাবাডিটাই ভারতীয় খেলাধুলার ষষ্ঠ লেন। যেখানে দর্শক ভরায়, সেখানে পুরুষ লিগ; মহিলাদের এশিয়ান গেমস সেমিফাইনালের আগের রাতে পুরুষদের একটা লিগ ম্যাচ যত ডিজিটাল আলোচনা জাগায়, তার ভগ্নাংশও এখানে জাগে না। ঘড়ি ব্যবহারের জন্যই বলা — ষষ্ঠ লেন সেখানে, যেখানে দৌড় পারফর্ম করা বন্ধ করে সত্য বলা শুরু করে। ২০১৮ সালে দিল্লির নিউজরুমে ক্রোয়েশিয়ার ম্যাচ রিপোর্ট থেকে ট্যাকটিক্স-বিভাগ কেটে দিয়ে আমাকে বলা হয়েছিল, ট্যাকটিক্স ছেলেদের জন্য ছেড়ে দিতে। সেদিন থেকে আমার একটা নিয়ম: একটা সংখ্যাও কাটতে দেব না। আজকের সংখ্যাটা হলো শূন্য — মহিলা প্রো লিগের সংখ্যা।

২৬ সেপ্টেম্বরের ফাইনালে ভারতের প্রতিপক্ষ ঠিক হবে ইরান আর চাইনিজ তাইপের লড়াই থেকে। ফারাকটা ছোট নয়। ইরান এলে ম্যাচটা প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে — ইরানই মহিলা কাবাডিতে ভারতের একমাত্র ধারাবাহিক চ্যালেঞ্জার, আর সেটাই হবে এই টুর্নামেন্টে ভারতের একমাত্র আসল পরীক্ষা। চাইনিজ তাইপে এলে সোনাটা কার্যত নিশ্চিত, আর ভারতের প্রকৃত মান সম্পর্কে আমাদের জানার পরিমাণ শূন্যের কাছেই থেকে যাবে।

তাই ট্র্যাক করার তালিকাটা ছোট। এক, ফাইনালের প্রতিপক্ষ কে, আর ভারত তার বিরুদ্ধে ডিফেন্স কীভাবে সাজায় — নেপালের সামনে অপরীক্ষিত ফর্মেশন ইরানের রেইডিং ব্লকের সামনে কী করে, সেটাই আসল ডেটা। দুই, অফিসিয়াল ম্যাচ শিটে সঞ্জু দেবীর সফল রেইডের শতাংশ, যেটা এই রিপোর্টে নেই। তিন, এবং সবচেয়ে জরুরিভাবে, কোনো মহিলা প্রো লিগের ঘোষণা আসে কি না। একটা সোনার পদক মহিলা কাবাডির কাঠামো বদলাবে না; একটা লিগ বদলে দেবে।

শনিবার কেউ একটা কাপ তুলবে, মঞ্চে ক্যামেরা ফ্ল্যাশ করবে, আর পরের দিন সংবাদমাধ্যম ফিরে যাবে অন্য কোথাও। প্রশ্নটা থেকে যাবে: পরের এশিয়ান গেমসেও যদি ভারত ৪৮-২৪ জেতে, তাহলে সবচেয়ে বেশি কী বদলাল — ভারতের খেলা, নাকি সেই ফাঁকা ট্রিবিউনের সংখ্যা?