কোরিয়ার শূন্য, পাকিস্তানের শূন্যতা: কাবাডিতে পদক এখন অঙ্কের খেলা

আমি ঢাকার সেমিফাইনাল নিয়ে ভাবার অনেক আগেই ময়মনসিংহে মরীচিকাটা চিনে ফেলেছিলাম। চতুর্থ দিনের সন্ধ্যা সেশনে নেপাল ৭৩-৫২ ব্যবধানে মালয়েশিয়াকে হারিয়ে টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রথম জয় তুলে নিল, আর পরের ম্যাচেই ইরান ৫১-৩০ ব্যবধানে পাকিস্তানকে হারাল। ফোনের ছোট স্ক্রিনে পাকিস্তানি খেলোয়াড়দের মুখ দেখছিলাম — কেউ মাটিতে বসে, কেউ জার্সি দিয়ে মুখ ঢেকে রেখেছে। কাবাডিতে পাকিস্তান মানে এশিয়ান গেমসের প্রায় স্থায়ী একটা আসবাব; এক সন্ধ্যায় সেই আসবাবটা সরিয়ে ফেলা হলো। এটা এক ম্যাচের হার নয়, একটা দীর্ঘ ধারাবাহিকতার সমাপ্তি। তার চেয়েও অস্বস্তিকর হলো বাংলাদেশের বিদায় — সেটা কোনো রেইডে হয়নি, হয়েছে টেবিলের একটা যোগফলে।

এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর পুরুষ কাবাডির গ্রুপ পর্ব শেষ হয়েছে। চতুর্থ দিনে পাঁচটি ম্যাচ পড়ল: ইরান ৮৩-২৭ থাইল্যান্ড, জাপান ৬২-৩৫ দক্ষিণ কোরিয়া, ভারত ৩৭-২১ চাইনিজ তাইপে, নেপাল ৭৩-৫২ মালয়েশিয়া এবং ইরান ৫১-৩০ পাকিস্তান। গ্রুপ এ-তে চার ম্যাচের চারটিতেই জিতে শীর্ষে ভারত। দুই জয়ে দ্বিতীয় চাইনিজ তাইপে, যারা এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে টানা দ্বিতীয় পদক নিশ্চিত করেছে। সমান দুই জয়ে তৃতীয় বাংলাদেশ, যারা স্কোর ডিফারেন্সে সেমিফাইনাল থেকে বাদ পড়ল। একই দুই জয়ে চতুর্থ জাপান, আর নিচে চার ম্যাচে চার হারে দক্ষিণ কোরিয়া।

গ্রুপ বি-তে প্রত্যাশিতভাবেই শীর্ষে ইরান, তারাও চার ম্যাচে চার জয়। তিন জয়ে দ্বিতীয় থাইল্যান্ড — এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে তাদের প্রথম পদক। তৃতীয় পাকিস্তান বাদ পড়ল, এবং এই প্রথম তারা কাবাডিতে পদক ছাড়া ঘরে ফিরছে। এক জয়ে চতুর্থ নেপাল, যাদের সেই জয়টা এসেছে লিগ পর্বের শেষ দিনে। নিচে মালয়েশিয়া, একটিও জয় নেই। সেমিফাইনালে খেলবে ভারত, চাইনিজ তাইপে, ইরান আর থাইল্যান্ড — চার দলই পদক নিশ্চিত করেছে। পুরুষ কাবাডির স্বর্ণপদক ম্যাচ হবে ২৬ সেপ্টেম্বর ২০২৬।

এখানেই আসল ব্যাপারটা লুকিয়ে আছে। চাইনিজ তাইপে সেমিফাইনালে উঠেছে জিতে নয়, হেরে। ভারতের কাছে তাদের ৩৭-২১ হার কোনো দুর্ঘটনা ছিল না — উনিশ পয়েন্টের সেই হারের ভেতরে ওরা যে ষোলো পয়েন্টের ব্যবধানে ম্যাচটা টেনে এনেছে, সেটাই ওদের পদক এনে দিয়েছে। চাইনিজ তাইপের টুর্নামেন্টের সবচেয়ে মূল্যবান পারফরম্যান্স একটা পরাজয়। কাবাডির কাগজে-কলমের নিয়মে যেটা টাই-ব্রেকার, ম্যাটের বাস্তবে সেটা এক ধাপ সচেতন রক্ষণ — শেষ রেইডে নিজেকে আউট না করে সময় শেষ করা, ডু-অর-ডাইয়ের ঝুঁকি না নিয়ে পয়েন্ট কম খরচ করা। বাংলাদেশ আর জাপান ঠিক একই দুই-জয়ের ঘরে বসে দেখল, টেবিল কখনো ম্যাটের প্রতিনিধি হয় না। আমাদের দেশে এই ঘটনাটা সাধারণত 'দুর্ভাগ্য' বলে সরিয়ে রাখা হয়। কিন্তু ডিফারেন্সের হিসাবটা দুর্ভাগ্য নয়, সেটা একটা কৌশলগত সিদ্ধান্তের ফল।

দ্বিতীয় বিষয়টা আরও বড়। ইরানের ৮৩-২৭ জয়টা একটি প্রতিযোগিতামূলক অর্ধেকের ম্যাচ নয়, সেটা একটা পয়েন্ট-ব্যাংক। ৫৬ পয়েন্টের ব্যবধান দেখায়, এই ফরম্যাটে শীর্ষ আর নিচের দলের মধ্যে ফারাকটা এখনো অতল। অথচ সেই থাইল্যান্ডই শেষ পর্যন্ত গ্রুপে তিন ম্যাচ জিতল এবং প্রথমবার পদক নিল। অর্থাৎ নিচের স্তরের খেলোয়াড়েরা ঝরে পড়ছে না, বরং একটা সত্যিকারের দ্বিতীয় স্তর তৈরি হচ্ছে — থাইল্যান্ড, চাইনিজ তাইপে, জাপান, বাংলাদেশ। এই চার দলের পারস্পরিক হারের ব্যবধান কয়েক পয়েন্টের, আর ঠিক সেই কয়েক পয়েন্টই ঠিক করে দেয় কে পদক পাবে আর কে ফিরে যাবে। ২০১৭ সালে ব্লগ লিখতে বসেও আমি একই জিনিস দেখেছিলাম: প্রচারের সংখ্যা যত বড়, আসল সীমারেখাটা তত পাতলা।

পাকিস্তান আর দক্ষিণ কোরিয়ার পতনের ধরনটা আলাদা করে দেখার মতো। পাকিস্তানের রেইডিং-নির্ভর পুরনো সিস্টেম ধীরে ধীরে অচল হয়ে পড়ছে, আর দক্ষিণ কোরিয়া চার ম্যাচে চার হেরে টুর্নামেন্ট শেষ করল। ইস্পোর্টসে শিখেছি, মেটা বদলে গেলে খেলোয়াড়কে এক মৌসুমের চেয়ে দ্রুত নির্বাসনে পাঠায়। কাবাডিতেও এখন সাতজনের দ্রুত ঘুরে দাঁড়ানো ডিফেন্স আর চেইন-রেইডের হিসাব বদলে দিয়েছে খেলার প্রতিটি ধাপ; যারা পুরনো ছন্দে আটকে আছে, তারা এক টুর্নামেন্টেই পিছিয়ে পড়ছে। পাকিস্তানের এই শূন্যতা কোনো খারাপ সপ্তাহের ফল নয়, কাঠামোর ফল।

এখানে একটা ডেনমার্কি তুলনা টেনে নেওয়া দরকার — Root: Denmark। ইউরোপে কাবাডি পৌঁছানোর পর একটা জিনিস পরিষ্কার হয়ে গেছে: রূপকথা ডেনমার্কের জেতা ছিল না; রূপকথা ছিল ডেনমার্কের শোককে কৌশলে বদলে ফেলা। থাইল্যান্ডের ক্ষেত্রেও ব্যাপারটা তাই — ওদের প্রথম পদকটা 'রূপকথা' নয়, ওরা একটা সিস্টেমকে সময়মতো বদলাতে পেরেছে। আর বাংলাদেশ সেটা পারেনি; আমরা আবেগের হিসাবে এগিয়ে থেকেও টেবিলের অঙ্কে হেরে গেলাম।

সেমিফাইনালের ব্র্যাকেটটা এখন পদকের রং ঠিক করে দেবে। ভারত আর ইরান — দুটো দলই চার-শূন্য। একজনের সামনে থাইল্যান্ড, অন্যজনের সামনে চাইনিজ তাইপে। ফলে স্বর্ণপদকটা কে পাবে, সেটা ক্রমবর্ধমান শ্রেষ্ঠত্বের চেয়ে ড্র আর একদিনের ফর্মে বেশি নির্ভর করছে। চার সেমিফাইনালিস্ট আগেই পদক নিশ্চিত করেছে, তাই সেমিফাইনাল আসলে 'কে ফাইনালে যাবে' নয়, 'কার পদক রুপালি না সোনালি' — এই সিদ্ধান্তের ম্যাচ।

আমি ভুল হতে পারি। হয়তো ফরম্যাট দোষারোপটা অলস লেখকদের সহজ পথ। বাংলাদেশের বাধ্যতামূলক পরিসংখ্যানটা আমার সামনে নেই, কিন্তু প্রশ্নটা বৈধ: দুর্বল দলের বিরুদ্ধে বড় ব্যবধান গড়ে তুলতে না পারাটা কতোটা নিয়মের দোষ, আর কতোটা নিজের রেইডিং ইউনিটের ব্যর্থতা? জাপান তো একই ফরম্যাটে দুই ম্যাচ জিতেছে। আরেকটা জিনিস স্বীকার করি: পাকিস্তানের টানা পদক-ধারার সমাপ্তি নিয়ে নিছক কলাম লেখা সহজ, কিন্তু পাকিস্তানি কাবাডি-সমাজের জন্য এটা সত্যিকারের ক্ষতি, এবং সেই ক্ষতির হিসাব কেবল পয়েন্ট টেবিলে হয় না। ব্লগটার পাঠক ছিল না, কিন্তু একটা রায় ছিল যা আমি ঝেড়ে ফেলতে পারিনি — আর সেই রায় এখনো একই: যে নিয়ম ম্যাটের বাইরে পদক ঠিক করে, সেটা খেলার চেয়ে হিসাবের পরীক্ষা নেয়।

আমার অনুমান, ফাইনাল হবে ভারত বনাম ইরান, আর ২৬ সেপ্টেম্বর ২০২৬-এর স্বর্ণপদক ম্যাচটা রেইডিং ইউনিটের নয়, শেষ পাঁচ মিনিটের দুটো ডু-অর-ডাই রেইডে গিয়ে ঠিক হবে। তবে আসল পরীক্ষাটা তার আগে — থাইল্যান্ড আর চাইনিজ তাইপে যদি সেমিফাইনালে ন্যূনতম লড়াই দেয়, তাহলে এই গ্রুপ পর্ব প্রমাণ করবে দ্বিতীয় স্তর সত্যিই বেড়েছে।

তাহলে একটা প্রশ্ন রেখেই যাই: যে টুর্নামেন্টে ষোলো পয়েন্টের হার পদক দেয় আর দুই-দুই জয়ের রেকর্ড ব্যর্থতা হয়, সেখানে আমরা আসলে কাকে মাপছি — দলকে, নাকি হিসাবরক্ষককে?