ম্যাটের বাইরে হারানো সেমিফাইনাল: এশিয়ান গেমসের কাবাডি টেবিল যা বলে না

পুরুষদের কাবাডির স্বর্ণপদক ম্যাচ ২৬ সেপ্টেম্বর। তার আগে গ্রুপ পর্ব শেষ, চার সেমিফাইনালিস্ট চূড়ান্ত: ভারত, চাইনিজ তাইপে, ইরান ও থাইল্যান্ড। চার দলের গলায় অন্তত একটি পদক নিশ্চিত। কিন্তু চতুর্থ দিনের খেলা শেষে পয়েন্ট টেবিল ঘাঁটতে বসে একটি সংখ্যা আমাকে থামিয়ে দিল — দুই।

চার ম্যাচে দুই জয়। বাংলাদেশের। একই দুই জয় জাপানের, একই দুই জয় চাইনিজ তাইপের। তিন দল, তিনটিই সমান দুই জয়, কিন্তু শেষ চারে গেল দুটি, বাড়ি ফিরছে একটি। পার্থক্যটা তৈরি হলো স্কোর ডিফারেন্সে — ম্যাটে যেটা কোনো একক মুহূর্তে চোখে পড়ে না, শুধু টেবিলের পাশে ছোট হরফে লেখা থাকে।

গ্যালারির নীরবতা কখনও খালি থাকে না; সেটি হয় শ্বাস চেপে ধরা, নয় হিসাব মেলানো। আমি ডায়েরি খুলেছিলাম কারণ গ্যালারির একজন সাক্ষী দরকার ছিল, রায় নয়। রায়টি টেবিল নিজেই লিখে দিয়েছে। আমার কাজ হলো ওই টেবিলের ভেতরে ঢুকে দেখা, খেলাগুলো আসলে কোথায় ঘুরে গেল।

যা ঘটল চতুর্থ দিনে

চতুর্থ দিনের প্রথম ম্যাচেই ছন্দ ভাঙে। ইরান থাইল্যান্ডকে হারাল ৮৩-২৭-এ। টুর্নামেন্টে এতদিন যে দলটি অপরাজিত-প্রায় ছিল, তার টানা জয়ের সিলমোহর ভাঙল এক ম্যাচেই, আর ভাঙল ছাপ্পান্ন পয়েন্টের ব্যবধানে — কাগজে যেটা কেবল সংখ্যা, গ্যালারির চোখে যেটা প্রায় নিঃশব্দ ভেঙে পড়া। দ্বিতীয় ম্যাচে স্বাগতিক জাপান কোরিয়া প্রজাতন্ত্রকে হারাল ৬২-৩৫-এ। এই জয় দিয়েই জাপান নিজেদের অভিযান শেষ করল, আর কোরিয়ার লিগ পর্ব শেষ হলো শূন্য জয়ে, চার ম্যাচে চার হার।

তৃতীয় ম্যাচে ভারত চাইনিজ তাইপের মুখোমুখি হয়ে জিতল ৩৭-২১-এ। জয়টি সহজ, কিন্তু ব্যবধানটি ষোলো পয়েন্টে আটকে থাকার সুবাদেই চাইনিজ তাইপে শেষ চারে জায়গা করে নিল। সন্ধ্যার সেশনে নেপাল অবশেষে একটি ম্যাচ জিতল, মালয়েশিয়াকে হারাল ৭৩-৫২-এ — লিগ পর্বের শেষ দিনে এসে পাওয়া প্রথম জয়। দিনের শেষ ম্যাচে ইরান পাকিস্তানকে হারাল ৫১-৩০-এ, তাতেই পাকিস্তানের পদকের আশা শেষ।

গ্রুপ A-তে শীর্ষে ভারত, চার ম্যাচের চারটিতেই জয়। টেবিলের দুই নম্বরে চাইনিজ তাইপে; তারাও নিশ্চিত করেছে এশিয়ান গেমসে টানা দ্বিতীয় কাবাডি পদক, চার ম্যাচের দুইটিতে জিতেছে তারা। তিন নম্বরে বাংলাদেশ, তাদেরও দুই জয়, কিন্তু স্কোর ডিফারেন্সের সামান্য ব্যবধানে সেমিফাইনালের দরজা বন্ধ। চার নম্বরে জাপান, হিসাব একই — দুই জয়। টেবিলের একেবারে নিচে কোরিয়া প্রজাতন্ত্র, চার ম্যাচে একটিও জয় নেই।

গ্রুপ B-তে প্রত্যাশিতভাবেই শীর্ষে ইরান; ভারতের মতো তারাও চার ম্যাচের চারটিতেই জিতেছে। দুই নম্বরে থাইল্যান্ড — এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে এটিই তাদের প্রথম পদক, লিগ পর্ব শেষ করল চার ম্যাচে তিন জয়ে। তিন নম্বরে থেকে ছিটকে গেল পাকিস্তান; এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে এই প্রথম তারা কোনো পদক ছাড়াই দেশে ফিরবে। চার নম্বরে নেপাল, চার ম্যাচে একটি জয়, সেটিও এসেছে লিগ পর্বের শেষ দিনে। টেবিলের তলানিতে মালয়েশিয়া, পুরো টুর্নামেন্টে একটিও জয় নেই।

যেখানে টেবিল আসলে কিছু শেখায়

ভারতের চার ম্যাচের চার জয় দেখে অনেকে মনে করবেন, চতুর্থ দিনের ৩৭-২১ ম্যাচটি ছিল নিছক রুটিন। আমার কাছে ব্যাপারটা উলটো। শীর্ষস্থান আগেই প্রায় নিশ্চিত ছিল; তারপরও ভারত চাইনিজ তাইপের বিরুদ্ধে খেলেছে পূর্ণ তীব্রতায়, তবে তীব্রতা ঢেলেছে ব্যবধান বাড়ানোয় নয়, দখল ধরে রাখায়। রেইডিং রোটেশন অটুট ছিল, প্রধান ডিফেন্ডারদের বাড়তি মিনিট দেওয়া হয়নি। লিগের জন্য এই পদ্ধতি ঠিক, নকআউটের জন্য আধা-ঠিক — কারণ যে দল গ্রুপ পর্বে নিজের দ্বিতীয় সারির ডিফেন্সকে আসল চাপে পরীক্ষা করে না, নকআউটে তার হাতে বিকল্প থাকে না।

চাইনিজ তাইপে অন্য একটি পাঠ রেখে গেল, যেটি কোনো হাইলাইট প্যাকেজে ধরা পড়ে না। কাবাডিতে হেরেও ভালো হারাটা একটা দক্ষতা। তারা ষোলো পয়েন্টে হেরেছে, আর ঠিক ওই ষোলো পয়েন্টই তাদের টেবিলের সেই অবস্থানে ধরে রেখেছে, যেটা দরকার ছিল। এই হিসাবটা ম্যাটে হয় না; হয় স্কোরশিটের পাশে, যখন ডিফেন্স বুঝে যায় কোন রেইডে ঝুঁকি নেওয়ার দরকার নেই, আর খেলাটা ইচ্ছে করে ধীর হয়ে যায়।

ইরানের দিনটা আরেকবার দেখুন। একই দিনে তারা ৮৩-২৭ এবং ৫১-৩০ জিতল। দুটি ম্যাচ, দুটি ভিন্ন প্রতিপক্ষ, এক ধরনের নিয়ন্ত্রণ। এর মানে হলো ইরানের উত্থান কোনো একক রেইডারের ফর্মের উপর দাঁড়িয়ে নেই; ডিফেন্সের কোণ, রেইড রোটেশন, বিরতির পরের প্রথম দুই রেইড — সবটাতেই ভারসাম্য আছে। এই ভারসাম্যটাই এ পর্যন্ত টুর্নামেন্টের সবচেয়ে জোরালো বার্তা, কারণ বাকি প্রতিটি দলের দুর্বল দিক অন্তত একবার খোলা হয়ে গেছে।

থাইল্যান্ডের গল্পটি পদকের চেয়ে জটিল। কাবাডিতে প্রথম এশিয়ান গেমস পদক, চার ম্যাচে তিন জয় — কাগজে দুর্দান্ত। একই দিনে তারা আটাত্তর পয়েন্ট হজম করেছে। ম্যাচ দেখলে বোঝা যায়, থাইল্যান্ড সেই কাবাডিই খেলেছে যা তারা খেলতে পারে, কিন্তু ঘন ও উচ্চমানের রেইডিংয়ের সামনে তাদের প্রথম সারির ডিফেন্স প্রতিক্রিয়া জানানোর সময়ই পায়নি। এই দুর্বলতাটিই ঠিক সেই দলের বিরুদ্ধে খুলে যাবে, যে দল নিয়ন্ত্রণে খেলে।

বাংলাদেশের প্রসঙ্গে ফিরি। একই সংখ্যক জয়, একই গ্রুপ, তবু শেষ চারে দাঁড়ানোর অনুমতি নেই। কারণ টেবিল পরিষ্কার বলছে — স্কোর ডিফারেন্স। যা টেবিল বলে না, তা হলো স্কোর ডিফারেন্স কখনও একটি রেইডে তৈরি হয় না; সেটি তৈরি হয় প্রতিটি ডু-অর-ডাই থেকে বেঁচে যাওয়া — জেতা নয় — আর প্রতিটি মৃতপ্রায় মিনিটে। কাবাডিতে স্কোর ডিফারেন্স মূলত ক্ষতির হিসাব: পিছন-দৃষ্ট, ধীর এবং প্রায় অদৃশ্য।

ট্যাকটিক্স কোনো গোপন সংকেত নয়; এটা গ্যালারির প্রাপ্য কথোপকথন। তাই সোজা করে বলি: জাপানের ৬২-৩৫ ম্যাচটিও এই একই হিসাবের খাতায় পড়ে। স্বাগতিক দল লিগ পর্বজুড়ে শান্ত মাথার কাবাডি খেলেছে, তবু টেবিলে তাদের জায়গা চার নম্বরে, কারণ একই গ্রুপে তিন দলের রেকর্ড সমান হলে একজনকে বাদ পড়তেই হয়। কোরিয়ার শূন্যটাও এখানেই জড়ানো। ৬২-৩৫ হারের ম্যাচে কোরিয়া পঁয়ত্রিশ পয়েন্ট তুলেছে, অর্থাৎ রেইডিং আকর্ষণ নষ্ট হয়নি। ভেঙে পড়েছে ডিফেন্স — ডু-অর-ডাই রেইডে ফাঁকা কোণ, রিভাইভলের পর দেরিতে সাজানো দল। এটা ফর্মের সংকট নয়, কাঠামোর সংকট।

নেপালের ৭৩ পয়েন্ট আরেকটি ফেলে রাখা সূত্র। তেহাত্তর একটি বড় টোটাল, এবং সেটি এসেছে এমন একটি ম্যাচে যেখানে মালয়েশিয়াও বাহান্ন তুলেছে। দুই দল একসঙ্গে পঞ্চাশের ওপরে গেলে বোঝা যায়, ম্যাচটি প্রতিরক্ষার লড়াই ছিল না; ছিল রেইড রোটেশনে কে শেষ পর্যন্ত ধৈর্য ধরে রাখে, তার পরীক্ষা। নেপালের প্রথম জয় এলেও তাদের নিজেদের ডিফেন্স নিয়ে প্রশ্নটা অমীমাংসিতই থেকে গেল।

টেবিলের চেয়ে বড় যে সত্য

বাংলাদেশের বাদ পড়া নিয়ে সবচেয়ে বেশি শোনা ব্যাখ্যাটি হলো, একটি ম্যাচের একটি ব্যর্থ রেইড সব ঠিক করে দিত। আবেগের দিক থেকে কথাটা ঠিক, হিসাবের দিক থেকে ঢিলা। স্কোর ডিফারেন্স কোনো একক রেইড দিয়ে বাঁচানো যায় না; বাঁচাতে হয় ম্যাচের যেসব অংশ গুরুত্বহীন মনে হয়, সেগুলো জিতে। দুর্বল প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে যে দল একটি পয়েন্টও ছাড়ে না, কোটা শেষে তার হয়েই প্রমাণিত হয় — চাইনিজ তাইপে ঠিক সেটাই করেছে।

দ্বিতীয় প্রচলিত গল্পটি থাইল্যান্ডের রূপকথা নিয়ে। প্রথম পদক, চার ম্যাচে তিন জয় — সম্মান প্রাপ্য। পাশাপাশি ফরম্যাটটাও মনে রাখা দরকার: দশটি দলের চারটি পদক, অর্থাৎ চল্লিশ শতাংশ। ফলে সেমিফাইনালে ওঠা আর পদক জেতা — এই দুটোকে এখন আলাদা করে মাপার সময় এসেছে।

তৃতীয়টি জাপানকে নিয়ে আগামী দিনের শীর্ষ শক্তি হিসেবে গড়া আলোচনা। স্বাগতিকদের অর্জন কিন্তু দুই জয় — ঠিক যতটা বাংলাদেশের, যতটা চাইনিজ তাইপের। দুর্বলতম দলটির বিরুদ্ধে পাওয়া বড় ব্যবধানের জয় উৎসাহ জোগায়, সার্টিফিকেট দেয় না। পরবর্তী চক্রে জাপানের দরকার মধ্যমমানের রেইডের সামনে সামঞ্জস্য, শিরোনাম নয়।

ম্যাচের ছন্দ বেঁচে থাকে তাদের মধ্যে, যারা হুইসেলের জন্য অপেক্ষা করে

এখন সব নজর ২৬ সেপ্টেম্বরের দিকে। চার সেমিফাইনালিস্ট, চার ধরনের কাবাডি: ভারতের নিয়ন্ত্রণ, ইরানের ভারসাম্য, থাইল্যান্ডের সাহস আর চাইনিজ তাইপের হিসাব। তাই নির্ণায়ক প্রশ্নটি একক দক্ষতার নয়, অভিযোজনের — প্রথম ব্যর্থ রেইডের পর যে দল নিজের ডিফেন্স দ্রুত নতুন করে সাজাতে পারবে, সেই দলটাই ২৬ তারিখের সন্ধ্যায় ম্যাটে দাঁড়িয়ে থাকবে।

একটি ছোট প্রশ্ন ঝুলে রইল। সেই সন্ধ্যায় পদকের তালিকায় চারটি নাম লেখা হবে। কিন্তু চারটির বাইরে যে দলটি স্কোর ডিফারেন্সের দুই লাইনে আটকে রইল, তার কাছে সন্ধ্যাটি কেমন স্মৃতি হবে — সেটা টেবিল কখনও লিখবে না। সেটা বলবে কেবল তারাই, যারা গ্যালারিতে শ্বাস চেপে বসে ছিল।