১১৯ রানের প্রতিরক্ষা: নিউইয়র্কের ডট বল-খাতা আর টি-টোয়েন্টির সবচেয়ে বড় মিথ

১১৯ রানের প্রতিরক্ষা: নিউইয়র্কের ডট বল-খাতা আর টি-টোয়েন্টির সবচেয়ে বড় মিথ

২০২৪ সালের ৯ জুন, নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়াম। ভারত ১৯ ওভারে ১১৯ রানে অলআউট। পাকিস্তান পুরো ২০ ওভার ব্যাট করে তুলল ১১৩/৭। ছয় রানে ম্যাচ। টেলিভিশনের থাম্বনেইলে জায়গা পায় একটা ইয়র্কার, একটা স্লো-বল, আর আম্পায়ারের দিকে হতাশ হয়ে তাকিয়ে থাকা একটা ব্যাটারের মুখ। আমি স্প্রেডশিট খুলে বরং অন্য কলামটা দেখলাম — যেখানে রান নেই, শুধু বল আছে। টি-টোয়েন্টির ১২০টি বৈধ ডেলিভারির মধ্যে যতগুলো ব্যাটের স্পর্শ ছাড়াই পার হয়ে গেল, সেগুলোই ওই রাতে স্কোরবোর্ডে লেখা সবচেয়ে সৎ সংখ্যা। পরদিন একই উইকেটে দক্ষিণ আফ্রিকা করেছিল ১১৩/৬, বাংলাদেশ ১০৯/৭ — চার রানে হেরে গিয়েছিল। দুটো ম্যাচ, একই ভেন্যু, একই ভুল উপসংহার।

প্রেক্ষাপট: আমি নয়, স্যাম্পল কথা বলে

২০১১ সালে বিডিক্রিকটিম নামের একটা পেজ দিয়ে লেখালেখি শুরু করার পর থেকে আমার রুটিন একই আছে। ২০১৭ সালে মুম্বাইয়ে বসে ডেটা নিউজলেটার চালু করার পর প্রতিটা বড় টুর্নামেন্টে তিনটি ধাপ মানি: প্রথমে স্যাম্পল ঠিক করি, তারপর লোড লিখে রাখি, সবশেষে ফল রিগ্রেস করি। ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ — যুক্তরাষ্ট্র ও ক্যারিবিয়ানে ১ জুন থেকে ২৯ জুন পর্যন্ত চলা, ইতিহাসের প্রথম ২০ দলের আসর — শেষ হওয়ার পর আমি তিন সপ্তাহ শুধু একটা প্রশ্ন নিয়ে কাজ করেছি: এই টুর্নামেন্ট আসলে কে জিতেছিল, ব্যাটসম্যান না বোলিং আক্রমণ?

২৯ জুন, বার্বাডোসের কেনসিংটন ওভালে ভারত সাত রানে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে শিরোপা জিতে। ম্যাচের সবচেয়ে বড় গল্পটা ছিল কোহলির ৭৬, সেটা স্বীকার করছি। কিন্তু ট্রফিটা আসলে ধরা ছিল বোলিং স্পেলে, আর সেটার প্রমাণ নিউইয়র্ক পর্বেই লেখা হয়ে গিয়েছিল।

নাসাউ কাউন্টির ড্রপ-ইন উইকেট নিয়ে ওই সময় প্রচুর অভিযোগ হয়েছিল। বাউন্স অসমান, বল থেমে আসে, সিম মুভমেন্ট অতিরিক্ত। আম্পায়ার, ধারাভাষ্যকার, সাবেক ক্রিকেটার — সবাই একই সুরে বলছিলেন উইকেট খারাপ। আমি তখন লেজারে লিখছিলাম অন্য কথা: নিচু স্কোরের কারণ উইকেট একা নয়, কারণগুলো তিনটা — উইকেট, ডট বলের চাপ, আর সূচি।

আমি ছেষট্টি বছরে এসে একটা কথা শিখেছি, আর সেটা এখন মন্ত্রের মতো লিখি: টাইমলাইনটা যখন খুব চিৎকার করে, আমি রিগ্রেস না করে থামি না। ২০২৪ বিশ্বকাপের টাইমলাইনও খুব চিৎকার করছিল।

মূল বিশ্লেষণ: যে কলামগুলো থাম্বনেইলে আসে না

টি-টোয়েন্টির সবচেয়ে কম আলোচিত সংখ্যা ডট বল। একটা ছক্কা দুই বলে ছয় রান, একটা ডট বল ওই একই ছক্কাকে তিন বলে পরিশোধ করে দেয়। নিউইয়র্কের ওই দুটো ম্যাচে জয়-পরাজয়ের সীমারেখা আঁকা হয়েছিল তৃতীয় ও চতুর্থ স্টাম্পের বাইরে চার-পাঁচ ফুট লেংথে — যেখানে ব্যাটার কিছুই করতে পারে না। হাইলাইটে ওই বলগুলো কেউ দেখে না, লেজারে ওগুলোই ম্যাচ বদলে দেয়।

জাসপ্রিত বুমরাহ ওই আসরে ১৫টি উইকেট নিয়েছিলেন, আর তাঁর ইকোনমি ছিল চার দশমিক সতেরোর ঘরে — টুর্নামেন্টের সবচেয়ে ব্যয়বহুল ফরম্যাটে যেটা প্রায় অসম্ভব। ফাইনালের সন্ধ্যায় যখন দক্ষিণ আফ্রিকার হাতে হাতে ছিল ম্যাচ, বুমরাহর ওভারটা ছিল হিসেবের ব্যাপার, আবেগের নয়। তাঁকে টুর্নামেন্ট সেরার পুরস্কার দেওয়া হয়েছিল। আমি বলব, তাঁর আসল পুরস্কার ছিল ওই ২৪টি বল, যেখানে শুধু সাত রান এসেছিল।

বুমরাহ একা গল্প নন। ফজলহক ফারুকি আর আর্শদীপ সিং — দুজনের ১৭টি করে উইকেট, টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ। আফগানিস্তান নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে, অস্ট্রেলিয়াকেও হারিয়ে প্রথমবার সেমিফাইনালে উঠেছিল। কেউ কেউ বলেছিলেন ওটা অঘটন। আমি বলি ওটা ফলের ধারাবাহিকতা: রশিদ খান, নবি, ফারুকি, নবীন — এঁদের বোলিং ফোরামে লাইন আর লেংথের কোনও ছাড় ছিল না।

আমি ওই আসরের প্রতিটি ম্যাচে উইকেটরক্ষকের কাজও আলাদা খাতায় লিখেছিলাম — স্টাম্পিং, রান-আউট, ডাইভ, অ্যাডজাস্টেড পজিশন। টি-টোয়েন্টিতে প্রায় প্রতি ম্যাচেই একটা-দুটা রান-আউট ঠিক ততটা মূল্যবান যতটা একটা ছক্কা, অথচ ক্যামেরা ওই দিকে ফেরে না। ওই একই হিসাবে বাউন্ডারি সেভ করা ফিল্ডিংও বোলারের ইকোনমির অংশ, যদিও স্কোরকার্ডে সেটা বোলারের নামের পাশে যায় না।

লোডের হিসাবটা আমি সবার আগে রাখি। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ শেষ হওয়া মাত্রই বোলাররা ট্রান্সঅ্যাটলান্টিক ফ্লাইটে চড়ে বিশ্বকাপে নামেন, তারপর নিউইয়র্ক থেকে ডালাস, ডালাস থেকে বার্বাডোস — সময় অঞ্চল বদল, তারিখ বদল, রিকভারির উইন্ডো প্রায় শূন্য। সেই সূচিতে ধারবাহিক থাকা দলগুলোই শেষ পর্যন্ত টিকে গেছে। ফিটনেস আর লোড ম্যানেজমেন্ট এখন কৌশলের অংশ, প্রস্তুতির সাজসজ্জা নয়।

প্রতিকূল কোণ: সম্পর্ক মানেই কারণ নয়

সবচেয়ে সহজ ব্যাখ্যা হলো উইকেট খারাপ ছিল। সবচেয়ে সস্তা ব্যাখ্যা। কারণ একই কেটে ভারত ১১৯ করেছে, পাকিস্তান ১১৩ করেছে, বাংলাদেশ ১০৯ করেছে — কিন্তু এই তিন দলের মধ্যে পার্থক্য তৈরি হয়েছে একটাই জায়গায়: নতুন বলের পর প্রথম ছয় ওভারে কে কতগুলো ডট বল চাপ দিতে পেরেছে। উইকেট একটা নিরপেক্ষ শর্ত ছিল, ফলাফলটা ছিল দক্ষতার।

দ্বিতীয় বাস্তবতাটা আরও অস্বস্তিকর। নিউইয়র্কে গ্যালারি ছিল কান ফাটানো, আর মাঠের মাঝখানে দাঁড়ানো আম্পায়ারের কানেও সেই শব্দ পৌঁছোয়। বড় দলের সিনিয়র ব্যাটসম্যান যখন প্যাডে বল খেয়ে আপিলটা একটু দেরিতে করেন, সিদ্ধান্তটা কখনও কখনও তাঁর দিকে হেলে যায়; ছোট দলের ব্যাটারের ক্ষেত্রে তা হয় না। এটা ষড়যন্ত্র নয়, এটা হল অরা আর মিডিয়া প্রেসারের পরিসংখ্যানগত প্রভাব।

তৃতীয় ব্যাপারটা ভিন্ন। ইনজুরি কাটিয়ে ফিরে আসা পেসারের কাছে আমরা প্রথম ম্যাচেই প্রমাণ চাই — নতুন বলে চার ওভার, পুরো গতি, আক্রমণাত্মক লেংথ। লোড-লেজারে এটা স্পষ্ট বোকামি। ফেরার প্রথম ম্যাচে বাড়তি মানসিক চাপ আর বাড়তি ওভার সময়তালিকার বাইরে, আর সেখান থেকেই আবার মাংসপেশির সমস্যা ফিরে আসে। ধৈর্য শুধু ব্যাটসম্যানের গুণ নয়, বোলার ফিরিয়ে আনার ক্ষেত্রেও।

সামনের সংকেত

আমার লেজারে দুটো সূচক উঠে এসেছে: ডট-বলের শতাংশ এবং মৃত্যু ওভারে রান দেওয়ার হার। যারা টি-টোয়েন্টির পরের সাইকেলে ফ্র্যাঞ্চাইজি আর আন্তর্জাতিক সূচিকে এক করে দেখছে, তারা এই দুটো কলাম আগে খুলবে। আর আমি অপেক্ষা করব পরের টুর্নামেন্টে, যেখানে কেউ দশ ম্যাচে চারবার ৯০-র অধীনে অলআউট হয়ে জিতলে — প্রশ্নটা করব একটাই: ওই ৯০ রান কে বানিয়েছে, ব্যাটসম্যানরা না ফিল্ডাররা?