ফ্রি এজেন্টের মায়া: আইপিএল নিলামে দাম, মূল্য আর ব্লকচেইনের ভবিষ্যৎ

ঊনষাট বছর বয়সে আমি শব্দ বন্ধ করে খেলা দেখতে শিখেছি। কিন্তু আইপিএল নিলামের ক্ষেত্রে আমি বিপরীত করি — ছবি বন্ধ রাখি, শুধু শব্দ শুনি। নিলামকারীর কণ্ঠ থেকে যখন একটি নাম উচ্চারিত হয়, তখন ঘরের ভিড়ের নিঃশ্বাস থেমে যায়। সেই নীরবতায় লুকিয়ে থাকে ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতির আসল সত্যটি।

২০২৪ সালের নিলামে মিচেল স্টার্কের জন্য কলকাতা নাইট রাইডার্সের ২৪.৭৫ কোটি টাকার ডাক শুনে আমি আমার পুরনো নোটবুক খুলেছিলাম। ২০১৭ সালের সেই ফিল্ম রুমের নোট — যখন আমি প্রতি বলের ফুটওয়ার্ক, রিলিজ পয়েন্ট আর ব্যাটসম্যানের ওজন স্থানান্তর লিখে রাখতাম। সেখানে লেখা ছিল স্টার্কের টি-টোয়েন্টি ইকোনমি, ডেথ ওভারে তাঁর স্ট্রাইক রেট, আর অস্ট্রেলিয়ার হয়ে তাঁর সাম্প্রতিক টি-টোয়েন্টি ম্যাচের সংখ্যা — মাত্র ১২টি। সংখ্যাগুলো বলছিল এক কথা, নিলাম বলছিল আরেক কথা।

ফিল্ম রুমই সেই জায়গা যেখানে ভিড়ের শব্দ শেষ পর্যন্ত থেমে যায়। বাইরের গর্জন, সোশ্যাল মিডিয়ার আলোড়ন, পণ্ডিতদের বিশ্লেষণ — সব থেমে যায় যখন টেপ চালাই। কিন্তু নিলামের কোনো ফিল্ম রুম নেই। নিলামের রেকর্ড আছে, দর হাঁকার ভিডিও আছে, কিন্তু সেই দরের পেছনের যুক্তি কোথাও সংরক্ষিত হয় না। কেন এক ফ্র্যাঞ্চাইজি ২০ কোটি দেবে একজন খেলোয়াড়ের জন্য যে গত মৌসুমে মাত্র ছয়টি ম্যাচ খেলেছে? এই প্রশ্নের উত্তর থাকে না কোনো টেপে।

আইপিএল নিলাম একটি স্বচ্ছ প্রক্রিয়া — এই ধারণা আমরা সবাই বহন করি। পাবলিক নিলামে দর হাঁকা হয়, সবাই ক্যামেরায় দেখে। কিন্তু স্বচ্ছতা মানে ন্যায্যতা নয়। আমি গর্জনের চেয়ে রিপ্লেকে বেশি বিশ্বাস করি — এই অভ্যাস আমাকে শিখিয়েছে যে পর্দার সামনে যা দেখানো হয়, তার চেয়ে পর্দার আড়ালের সত্যটি ভিন্ন হতে পারে।

ক্রিকেটে ফুটবলের মতো ট্রান্সফার ফি-র কোনো প্রচলন নেই। একজন খেলোয়াড়কে পেতে হলে অন্য ক্লাবকে অর্থ দিতে হয় না — বরং খেলোয়াড় নিজেই তার মূল্য নির্ধারণ করে, আর ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো দর হাঁকে। অর্থের প্রবাহ একজন ক্লাব থেকে আরেক ক্লাবে যায় না; যায় সরাসরি খেলোয়াড়ের ব্যাংক অ্যাকাউন্টে। ফুটবলের ট্রান্সফার ফি-র ক্ষেত্রে লেনদেন নথিভুক্ত হয় — কোন ক্লাব কাকে কত দিল, করের আওতায় পড়ছে কি না, নিয়ন্ত্রক সংস্থার চোখে পড়ে। কিন্তু ফ্রি এজেন্ট সাইনিং অন ফি — যে অর্থ সরাসরি খেলোয়াড় বা তার এজেন্টকে দেওয়া হয় — সেই নিয়মের বাইরে থেকে যায়।

ফ্রি এজেন্টদের বিপুল সাইনিং অন ফি ট্রান্সফার ফি-র চেয়ে বেশি বিষাক্ত অর্থনৈতিক উপাদান — কারণ এটি আর্থিক ন্যায্যতা যাচাইয়ের মূল প্রক্রিয়াটিকেই বাইপাস করে। ট্রান্সফার ফি-র ক্ষেত্রে একটি ক্লাব থেকে আরেক ক্লাবে অর্থ যায়, হিসাব থাকে, কর্তৃপক্ষ তা দেখতে পায়। কিন্তু সাইনিং অন ফি-র ক্ষেত্রে অর্থ সরাসরি খেলোয়াড়ের পকেটে যায় — এবং সেই অর্থের কোনো স্বচ্ছ হিসাব থাকে না। আইপিএলে এটি আরও প্রকট, কারণ দর নির্ধারণের জন্য কোনো স্বাধীন মূল্যায়ন প্রক্রিয়া নেই।

২০২৩ সালে স্যাম কুরেনকে ১৮.৫০ কোটি টাকায় কিনেছিল পাঞ্জাব কিংস। সেই মৌসুমে তাঁর পারফরম্যান্স ছিল গড়পড়তা — ২৭৬ রান আর ১০ উইকেট। অথচ নিলামে তাঁর চেয়ে বেশি দাম পেয়েছিলেন কেবল একজন — মুম্বই ইন্ডিয়ান্সে ফেরা হার্দিক পাণ্ড্য। ২০২১ সালে ক্রিস মরিস ১৬.২৫ কোটি, ২০২৩ সালে স্যাম কুরেন ১৮.৫০ কোটি, ২০২৪ সালে মিচেল স্টার্ক ২৪.৭৫ কোটি — প্রতিটি মেগা নিলামেই দামের রেকর্ড ভাঙে। প্রতিবারই বিশ্লেষকরা বলেন — এই দাম অযৌক্তিক। কিন্তু পরের বার আরও বেশি দাম শোনা যায়। এটি বাজারের দক্ষতা নয়; এটি প্রতিযোগিতার মনস্তাত্ত্বিক প্রভাব।

যখন একজন খেলোয়াড় ২০ কোটি টাকায় বিক্রি হয়, আমরা ভাবি — বাজার তার মূল্য নির্ধারণ করেছে। কিন্তু বাজার আসলে কী নির্ধারণ করে? প্রয়োজন, সময়, আর দর হাঁকাকারীদের আবেগ। দর হাঁকার সেই মুহূর্তে ডেটা বিশ্লেষকের চেয়ে এজেন্টের ফোন কল বেশি প্রভাব ফেলে। একজন খেলোয়াড়ের সাম্প্রতিক ফর্ম, তার বয়স, তার ফিটনেস — সব কিছুর চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে সেই নির্দিষ্ট মুহূর্তে দলের প্রয়োজনের তীব্রতা। ২০২৪ সালে স্টার্কের দাম বেড়ে যাওয়ার একটি বড় কারণ ছিল কলকাতার প্রয়োজন — একজন অভিজ্ঞ পেসার — এবং নিলামে প্রতিদ্বন্দ্বী মুম্বইয়ের সঙ্গে হাঁকাহাঁকির উত্তেজনা। সুস্থ যুক্তির চেয়ে আবেগের ভূমিকাই সেদিন বেশি ছিল।

বিশেষ করে তরুণ খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে এই ঝুঁকি সবচেয়ে বেশি। একজন ২২ বছর বয়সী খেলোয়াড় যখন হঠাৎ ৮ কোটি টাকার চুক্তি পায়, তখন তার সামনে যে দায়িত্ব আসে, তার জন্য সে প্রস্তুত থাকে না। আমি বহু তরুণ প্রতিভাকে দেখেছি — যারা বড় চুক্তির পরে আর আগের মতো খেলতে পারেনি। পারফরম্যান্স প্রেশার, মিডিয়ার নজর, আর আর্থিক চাপ — সব মিলিয়ে একজন খেলোয়াড়ের ফোকাস ভেঙে যায়। প্রতিটি ফ্রি এজেন্ট চুক্তি যেন একটি জুয়া — কেউ জেতে, কেউ হারে।

বিসিসিআই আইপিএলকে বিশ্বের সবচেয়ে ধনী ক্রিকেট লিগ হিসেবে প্রতিষ্ঠা করেছে। সম্প্রচার স্বত্ব, স্পনসরশিপ, ফ্র্যাঞ্চাইজি ফি — সব মিলিয়ে আইপিএলের বাজারমূল্য লক্ষ কোটি টাকা। কিন্তু এই বিশাল অর্থনীতির স্বচ্ছতা নিয়ে কোনো আন্তর্জাতিক মানদণ্ড নেই। প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজির অডিট রিপোর্ট কীভাবে যাচাই হয়, তা নিয়ে কখনো বিস্তারিত আলোচনা হয় না।

এখানেই প্রযুক্তির প্রশ্ন আসে। ক্রিকেটে টেকনোলজির প্রবেশ বাড়ছে — হক-আই, স্মার্ট বল, ডেটা অ্যানালিটিক্স। কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতির স্বচ্ছতা আনতে টেকনোলজি এখনও পিছিয়ে। ব্লকচেইন-ভিত্তিক খেলোয়াড় চুক্তি একটি আলোচিত প্রস্তাব — যেখানে প্রতিটি পেমেন্ট, বোনাস, এজেন্ট ফি, সবকিছু বিকেন্দ্রীভূত লেজারে সংরক্ষিত থাকবে। এটি কার্যকর হলে কেউ আর দাবি করতে পারবে না যে সে জানে না চুক্তির কোন অংশটি কোথায় গেল। যেমন ধরুন — একজন খেলোয়াড়ের চুক্তি যদি ব্লকচেইনে রেকর্ড করা হয়, তাহলে যে কেউ যাচাই করতে পারবে তার মূল বেতন, পারফরম্যান্স বোনাস, আর এজেন্ট ফি কত। প্রশ্ন — এই স্বচ্ছতা কি ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলি চায়?

বাস্তবতা হলো, ক্রিকেট বোর্ড এবং ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলির একটি বড় অংশ এই পরিবর্তন চায় না। কারণ বর্তমান অস্বচ্ছ ব্যবস্থাই তাদের হাতে পলিসির নিয়ন্ত্রণ রাখে। ফ্যান টোকেন, এনএফটি, টিকিটিং — এই খাতে ব্লকচেইন ব্যবহার হলেও চুক্তির স্বচ্ছতার ক্ষেত্রে তা ব্যবহার হয় না। ২০২২ সালে নতুন দুই ফ্র্যাঞ্চাইজি — লখনউ সুপার জায়ান্টস এবং গুজরাট টাইটান্স — মোট ১২,৭১৫ কোটি রুপিতে বিক্রি হয়, কিন্তু এই ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলির আর্থিক স্বচ্ছতার কোনো কাঠামো তৈরি হয়নি।

আমি বলছি না যে আইপিএল দুর্নীতিগ্রস্ত। আমি বলছি — নিলামের গাণিতিক সৌন্দর্য আমাদের অন্ধ করে দেয়। নির্দিষ্ট সময়ে নির্দিষ্ট দামে একজন খেলোয়াড়ের নাম ধাম — এটি যেমন উত্তেজনাকর, তেমনি এর পেছনে যে অর্থনৈতিক কাঠামো থাকে, তা নিয়ে আমরা প্রশ্ন করি না। ফুটবলে ফাইন্যান্সিয়াল ফেয়ার প্লে নামের একটি নিয়ম আছে। ক্রিকেটে এ ধরনের কোনো নিয়মই কার্যকর নয়।

তার মানে এই নয় যে ফ্রি এজেন্ট ব্যবস্থা সম্পূর্ণ ভুল। একজন খেলোয়াড়ের জন্য ফ্রি এজেন্ট হওয়া মানে নিজের ভাগ্য নিজে নিয়ন্ত্রণের সুযোগ। কেরিয়ারের সেরা মুহূর্তে নিজের দাম নিজে নির্ধারণ করার স্বাধীনতা — এটি খেলোয়াড়ের অধিকার। কিন্তু এই অধিকার যখন অস্বচ্ছ আর্থিক লেনদেনের পথ খুলে দেয়, তখন সেই স্বাধীনতার মূল্য প্রশ্নবিদ্ধ হয়ে যায়। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট একজন খেলোয়াড়ের কেরিয়ার-পরবর্তী জীবনের জন্য কোনো নিশ্চয়তা দিতে পারেনি।

পরের মেগা নিলামে যখন কোনো ফ্রি এজেন্টের নামে ২৫ কোটি টাকার দর উঠবে, তখন মনে করবেন — এই দরটির আসল হিসাব নিলামের ঘরে তৈরি হচ্ছে না। এটি তৈরি হচ্ছে এয়ারপোর্ট লাউঞ্জে, এজেন্টের অফিসে, ফোনের অপর প্রান্তে। সেই অদৃশ্য হিসাবই ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করবে। আমরা কি সেই হিসাব দেখতে পাব? সম্ভবত না — যতক্ষণ না ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলি স্বচ্ছতার জন্য প্রযুক্তির একটি নির্ভরযোগ্য কাঠামো তৈরি করে। ততদিন আমি আমার ফিল্ম রুমেই থাকব — টেপ চালাব, সংখ্যা মিলিয়ে দেখব, আর গর্জনের বদলে রিপ্লেকে ভরসা করব। কারণ ক্রিকেট তার সত্য লুকিয়ে রাখে না; সত্য লুকিয়ে থাকে দেখার কোণে।