ব্লকচেইনের দ্বিতীয় ইনিংস: ক্রিকেটের টাকা কোথায় আটকে থাকে, আর কে সেটি খুলে দেবে

ড্রেসিংরুমের ওপাশে একটা ফোনের আলো

মিরপুরের টানেলটা ঠান্ডা থাকে না। ফেব্রুয়ারির সন্ধ্যায় বাইরে যা-ই থাকুক, কনক্রিটের ভেতরে ফ্লাডলাইটের গুঞ্জন আর ভেজা মাটি আর লিনসিড তেলের গন্ধ মিলে এক ধরনের আঠালো বাতাস বানায়। আমি সেদিন ইনডোর নেটের পাশে দাঁড়িয়ে ছিলাম, একটা কলম আর একটা পুরোনো নোটবুক নিয়ে — অভ্যাসটা ২০০৬ সাল থেকে ছাড়তে পারিনি।

ঘটনাটা ঘটল বিশ ফুট দূরে। এক ফ্র্যাঞ্চাইজির টিম ম্যানেজার ফোন বের করলেন। স্ক্রিনে নীল আলো, তারপর একটা সবুজ টিক। আঠারো হাজার ডলার, সাত মিনিটে, একজন বিদেশি খেলোয়াড়ের এজেন্টের কাছে পৌঁছে গেল। ম্যাচ শেষ হওয়ার আগেই।

ঠিক সেই সময়, ওই একই ড্রেসিংরুমের আরেক কোণে, একজন অনূর্ধ্ব-দলীয় ঘরোয়া খেলোয়াড় বসে ছিল। তার এগারো সপ্তাহের ম্যাচ ফি বাকি। কার্ডে টাকা ঢোকেনি, কারণ কাগজপত্র এখনো তিন দপ্তর ঘুরছে। দুই খেলোয়াড়, একই মাঠ, একই সন্ধ্যা। একজন সাত মিনিটে সাত হাজার মাইল পার করল, আরেকজন একই শহরের ভেতরে সাতাশ দিন আটকে রইল।

ক্রিকেটের ব্লকচেইন গল্পটা এখানেই শুরু হওয়া উচিত ছিল। কোথাও চমকদার টোকেন লঞ্চ, কোথাও তারার ছবিওয়ালা ডিজিটাল কার্ড, কোথাও কনভেনশন সেন্টারে বড় বড় স্ক্রিন — এসবে নয়। এখানে, টানেলের ভেতরে, একটি ফোনের আলোয়।

ক্রিকেট যে দশ বছর ব্লকচেইনের নামে হাঁটল

২০১৮ থেকে ২০২২ — এই চার বছর ক্রিকেটে ব্লকচেইনের প্রথম ইনিংস। ডেলিভারিটা ছিল দুর্দান্ত, রানটা এল না।

২০১৮-এ এনএফটি শব্দটা সাধারণ ক্রিকেট ভক্তের অভিধানে ছিল না। ২০১৮-১৯ নাগাদ সোরারে ও সোসোস ধাঁচের প্ল্যাটফর্ম ফুটবলকে দিয়ে দেখিয়ে দিল, ভক্তের কে ডিজিটাল সম্পত্তি বানিয়ে বিক্রি করা যায়। ক্রিকেট প্রশাসকরা তাকিয়ে রইলেন। তারপর ২০২১-এ দরজা খুলে গেল।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল ঘোষণা করল, ফ্যানক্রেজ হবে তাদের অফিসিয়াল ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য সামগ্রীর পার্টনার। নভেম্বর ২০২১-এ ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া অনুরূপ একটি চুক্তি করল রারিওর সঙ্গে। ২০২২-এর মার্চে ফ্যানক্রেজ ঘোষণা করল ইনসাইট পার্টনার্সের নেতৃত্বে একশো মিলিয়ন ডলারের সিরিজ-এ — ক্রিকেট-কেন্দ্রিক একটি স্টার্টআপের জন্য যা অভূতপূর্ব।

সংখ্যাটা সেদিন বিশাল লাগছিল। আজ সেটা বিশাল লাগে অন্য কারণে।

কারণ যেটা ভক্তদের বলা হয়েছিল, আর যেটা কাগজে লেখা হয়েছিল, দুটো এক ছিল না। ভক্তকে বলা হয়েছিল — তুমি এখন খেলার অংশীদার। কাগজে লেখা ছিল — লাইসেন্স বিক্রি হয়েছে একটি প্রাইভেট কোম্পানিকে। ভক্তের হাতে এল একটা পিক্সেল। লীগের হাতে এল সাইনিং ফি। স্টার্টআপের হাতে এল ভ্যালুয়েশন।

২০২২-এর মে মাসে লুনা-টেরার ধস, নভেম্বরে এফটিএক্সের পতন। এরপর যা হওয়ার তাই হলো। ডিজিটাল সংগ্রহের ফ্লোর প্রাইস ধসে পড়ল। সোসোস-ধাঁচের ফুটবল ফ্যান টোকেনের দাম ২০২১-এর শীর্ষ থেকে নব্বই শতাংশের বেশি নেমে গেল — বহু টোকেন আজও সেই ঘাটতি পূরণ করেনি। রারিওর পুনর্গঠন ও পরিচালনা পর্ষদের কাটছাঁট নিয়ে ২০২৩-২৪-এ প্রতিবেদন এল।

আমি এই সময়টায় কলকাতা, দুবাই আর ঢাকার কয়েকটি ইভেন্টে ছিলাম। মঞ্চে আলোচনা হতো 'ফ্যান এনগেজমেন্ট' নিয়ে। মঞ্চের বাইরে আমার দেখা ভক্তরা জিজ্ঞেস করত আরও সরল একটা প্রশ্ন: টোকেনটা এখন কত? কেউ খেলার সিদ্ধান্তে ভোট দিতে পারে না, কেউ টিকিটের অগ্রাধিকার পায় না, কেউ কোনো দিন লীগের আয়ের ভাগ পায় না।

ক্রিকেটে ব্লকচেইনের প্রথম ইনিংসটা হারল, কারণ এটি খেলার সবচেয়ে ওপরের তলায় সম্পত্তি বিক্রি করছিল, আর খেলার সবচেয়ে বড় ক্ষতটা ছিল একেবারে নিচের তলায়।

টাকা ঠিক কোথায় আটকায়

ভক্তদের বোঝানো হয়েছিল, ক্রিকেটের সমস্যা হলো সীমিত মালিকানা। আমার অভিজ্ঞতা বলছে, সমস্যা তিনটি চোকপয়েন্টে, এবং তিনটিই অত্যন্ত শারীরিক, অত্যন্ত সাধারণ।

এক, খেলোয়াড়ের পাওনা। ফ্র্যাঞ্চাইজি লীগের মডেলটাই কিস্তির ওপর দাঁড়ানো। সাইনিং ফি, ম্যাচ ফি, পারফরম্যান্স বোনাস — তিনটির তিনটি সময়সীমা, তিনটি হিসাবরক্ষণ। বিপিএল-এর ইতিহাসে খেলোয়াড়ের পাওনা মেটাতে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডকে বারবার হস্তক্ষেপ করতে হয়েছে; একাধিক আসরে ফ্র্যাঞ্চাইজির অপরিশোধিত বিল নিয়ে অভিযোগ উঠেছে। যেখানে তহবিলের প্রবাহ অস্বচ্ছ, সেখানে 'কে কত পাবে' ঠিক করার ক্ষমতাটা চলে যায় ঠিকাদারের হাতে।

দুই, সীমান্ত পার হওয়া টাকা। বিদেশি খেলোয়াড় এবং কোচদের পেমেন্ট ডলারে। কাগজে সেটা ব্যাংক ট্রান্সফার। বাস্তবে সেটা সাতাশ দিন থেকে নব্বই দিন। এর সঙ্গে যোগ হয় এজেন্টের কাট — বৈশ্বিক ক্রীড়া বাজারে সাধারণত দশ থেকে বিশ শতাংশ। এই দ্বৈত জটিলতায় ছোট বাজারের লীগগুলো সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়।

তিন, চুক্তির উৎস-পরিচয়। কে চুক্তি করাল, কে মধ্যস্থতাকারী, কোন তৃতীয় পক্ষ টাকা নিল — এই শৃঙ্খলার অনেকটাই কাগজের টোকেন আর ব্যক্তিগত অনুমানের ওপর দাঁড়ানো। যেখানে শৃঙ্খল অস্বচ্ছ, সেখানে ভবিষ্যতে সন্দেহের জায়গাও তৈরি হয়। ক্রীড়া দুর্নীতি-মনিটরিং সংস্থাগুলো এই অস্বচ্ছতা নিয়েই বছরের পর বছর কথা বলে আসছে।

এবার একটা পরিচিত বাংলা প্রশ্নের দিকে আসি — টাকাটা কোথা থেকে আসে?

বাংলাদেশ ব্যাংকের তথ্য অনুযায়ী প্রবাসী আয় বছরে দুই হাজার দশ কোটি ডলারের ওপরে, একাধিক অর্থবছরে রেকর্ড ছুঁয়েছে। বিশ্বব্যাংক বারবার দেখিয়েছে, দুইশো ডলার পাঠাতে গড়ে প্রায় ছয় শতাংশ খরচ হয় — সেটিও সেরা করিডরগুলোতে। এশিয়ার শ্রম-অভিবাসনের অন্যতম ব্যস্ত এই করিডরটাই বাংলাদেশের ক্রিকেটের প্রকৃত ভিত্তি। রিকশাচালক থেকে সিনিয়র সাংবাদিক — যে দর্শক টিকিট কাটে, তার অনেকের পরিবার এই প্রবাহের সঙ্গে যুক্ত।

এই দুই প্রবাহ — লীগের পেমেন্ট আর প্রবাসী আয় — আসলে একই নদীর দুই শাখা। দুটোতেই একই প্রশ্ন: টাকা কত দ্রুত এগোয়, আর মাঝপথে কে কতটা কেটে নেয়।

এইখানে আসে স্টেবলকয়েনের প্রসঙ্গ। প্রযুক্তিগতভাবে বিষয়টা জটিল নয়। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি সাত মিনিটে বিদেশি খেলোয়াড়ের চুক্তির অর্থ পরিশোধ করতে পারে — মিরপুরের সেই ফোনের পর্দা সেটাই দেখিয়েছিল। কিন্তু মিরপুরে যা অলক্ষ্যে ঘটে, ঢাকার নীতিনির্ধারণী অফিসে সেটি ভিন্ন নামে পরিচিত। বাংলাদেশ ব্যাংক এবং রাষ্ট্রীয় আর্থিক কর্তৃপক্ষ বহুবার স্পষ্ট করেছে, ক্রিপ্টোকারেন্সি বাংলাদেশে বৈধ মুদ্রা নয়, এবং ভোক্তাদের সতর্ক করা হয়েছে। একই প্রতিষ্ঠান সেন্ট্রাল ব্যাংক ডিজিটাল কারেন্সি নিয়ে সম্ভাব্যতা যাচাইয়ের কথা বলেছে।

অর্থাৎ ক্রিকেটের দ্বিতীয় ইনিংসটি সরাসরি বিধিবিধানের হাত ধরে দাঁড়িয়ে আছে — প্রযুক্তির হাতে নয়।

ভক্তরা যেখানে ছিলেন না

ক্রিকেটকে ব্লকচেইনের সঙ্গে যুক্ত করা প্রতিটি প্রকল্পে একটা কথা বারবার বলা হয়েছিল — 'খেলাটা আবার ভক্তের হাতে ফিরিয়ে দেওয়া হবে'। দশ বছর পর দেখা যাচ্ছে, ঠিক উল্টোটা হয়েছে।

পুরোনো স্মৃতি বলে, 'এনএফটি ধস ক্রিকেটে ক্রিপ্টোকে মেরে ফেলেছে।' স্মৃতিটা আরামদায়ক, কারণ এতে কাউকে দায়ী করতে হয় না — শুধু একটা বাজারকে দায়ী করলেই হয়। বাস্তবটা আরও অস্বস্তিকর। মৃত্যুটা কেউ ঘটায়নি; লেনদেনটা শুরু থেকেই ভুলভাবে লেখা ছিল।

লীগ যখন সম্প্রচার স্বত্ব বেচে, তখন টাকাটা আসে লীগের ঘরে, এবং তার একটা অংশ পৌঁছায় খেলোয়াড়দের কাছে। লীগ যখন ডিজিটাল সংগ্রহের স্বত্ব বেচল, তখন টাকাটা গেল একটি স্টার্টআপের মূলধন ছকে। কোনো ভক্ত-মালিকানা বাধ্যতামূলক ছিল না। প্রতি বিক্রয়ে ভক্তের রয়্যালটি নিশ্চিত ছিল না। লাভের ভাগ চুক্তিতে ছিল না। খেলোয়াড়দের কেউ ডাকেনি।

ফলে বাজার পড়লে কী রইল? একদিকে ভক্তের হাতে দামহীন পিক্সেল, অন্যদিকে লীগের ব্যাংকে ইতিমধ্যে জমা সাইনিং ফি, আর তৃতীয় দিকে সেই ঘরোয়া খেলোয়াড়, যার এগারো সপ্তাহের পারিশ্রমিক এখনো ঝুলে আছে।

এখানেই দ্বিতীয় অস্বস্তিকর সত্য। ক্রিকেট-অর্থনীতির যেখানে ব্লকচেইন প্রযুক্তি সত্যিই ব্যবহৃত হচ্ছে, সেটি ভক্তের অ্যাপেও নেই, ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রেস কনফারেন্সেও নেই। সেটি আছে অনানুষ্ঠানিক নিষ্পত্তির স্তরে — পিয়ার-টু-পিয়ার ডলার-স্টেবলকয়েনের সেই ধূসর করিডরে, যেটি ঢাকা, করাচি আর কলম্বোর শ্রম-অভিবাসনের টাকার সঙ্গে মিশে যায়। নিয়ন্ত্রক যাকে বারণ করেন, বাজার তাকে আরও অদৃশ্য করে দেন। যা অদৃশ্য, তার কোনো পরিসংখ্যান থাকে না। আর যার পরিসংখ্যান থাকে না, ক্রীড়া-অর্থনীতির সেমিনারে তার কোনো প্যানেল বসে না।

প্রতিষ্ঠান যেদিকে তাকায় না, বাস্তবতা ঠিক সেদিকেই বেড়ে ওঠে। প্রমাণের অভাব আর অনুপস্থিতির মধ্যে পার্থক্যটা আমার মতো রিপোর্টারদের সবচেয়ে বড় ফাঁদ।

তরুণ-খেলোয়াড়ের মূল্য-ফাঁদ, আর সেটার সঙ্গে ব্লকচেইনের সম্পর্ক

সময়টা বলছে, বিস্ফোরণটা এবার অন্য জায়গায়।

আইপিএলের নিলামের দিকে তাকান। ২০২২-এ ঈশান কিশান পেয়েছিলেন পনেরো কোটি পঁচিশ লক্ষ রুপি, আভেশ খান দশ কোটি, শাহরুখ খান নয় কোটি। ২০২৩-এ স্যাম কারেন আঠারো কোটি পঞ্চাশ লক্ষ — সবচেয়ে দামি। ২০২৪-এ মিচেল স্টার্ক চব্বিশ কোটি পঁচাত্তর লক্ষ, প্যাট কামিন্স বিশ কোটি পঞ্চাশ লক্ষ।

সংখ্যাগুলো বলছে, প্রকৃত অর্থ ঢালা হচ্ছে দুটো জায়গায়: তারকা বোলার, আর অনূর্ধ্ব-পঁচিশ ব্যাটার। দ্বিতীয় দলটার দিকে তাকালে একটা প্যাটার্ন পরিষ্কার হয়। তরুণ খেলোয়াড়ের ওপর যে দাম বসছে, সেটি একেবারেই ঐতিহ্যবাহী সম্প্রচার-অর্থনীতির যুক্তিতে বোঝা যায় না। এগুলো ভবিষ্যতের সম্ভাবনার ওপর বাজি — এবং বাজিটা এখনো জেতেনি।

আমি বহু বছর ধরে এই বাজারটা দেখছি, এবং আমার স্পষ্ট মত: পঞ্চাশটিরও কম শীর্ষ-স্তরের ম্যাচ খেলা খেলোয়াড়ের পেছনে নব্বই বা একশো কোটি টাকার সমতুল্য বিনিয়োগ বিশ্লেষণ নয়, জুয়া। ফ্র্যাঞ্চাইজি সেটা করে, কারণ তার হাতে ঝুঁকি ছড়ানোর সুযোগ সীমিত এবং নিলামের শাসন তাকে বাধ্য করে। কিন্তু যেখানে ভিত্তিটাই দুর্বল, সেখানে ভবিষ্যতের আয়ের ধারা কেনার জন্য সুদ পরিশোধের চেয়ে সস্তা কোনো পথ খুঁজতে শুরু করে সবাই।

এখানেই ব্লকচেইনের নামটা আবার ফিরে আসে, এবং ভয়ংকরভাবে ফিরে আসে। কারণ ভবিষ্যতের আয়ের ধারা বিক্রি করার সবচেয়ে পুরোনো কৌশলটির আধুনিক রূপ হলো আংশিক মালিকানা। একটি তরুণ খেলোয়াড়ের ভবিষ্যতের চুক্তির আয়ের একটা অংশ এখনই বিক্রি করে দেওয়া — এই ধারণাটি প্রযুক্তিগতভাবে টোকেন দিয়ে সহজে করা যায়। কেউ কেউ করবে বলেও ফেলবে।

এইখানে ক্রিকেট প্রশাসনের সামনে প্রশ্নটা সরল: আপনি কি চান খেলোয়াড় নিজের ভবিষ্যতের বিরুদ্ধে বাজি ধরতে বাধ্য হোক, কারণ সে কাগজপত্রের তিন দপ্তর-ঘোরা পথের ফাঁদে আটকে আছে? নাকি আপনি চান একটা অভিন্ন, পরীক্ষাযোগ্য পাওনা-খতিয়ান, যেখানে প্রতিটি চুক্তি, প্রতিটি কিস্তি, প্রতিটি পেমেন্টের তারিখ দৃশ্যমান?

দ্বিতীয়টাই ব্লকচেইনের আসল ক্রিকেট-ব্যবহার। প্রথমটার নাম ভিন্ন কিছু।

ময়দান আর খতিয়ান

২০১৭ সালে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে এক মনসুন ডার্বিতে বসে আমি আবাহনী বনাম মোহামেডানের ১-১ ড্র দেখেছিলাম, বিরাশি হাজার নয় — কুড়ি হাজার ভেজা দর্শক। আমি সেদিন ম্যাচ রিপোর্ট লিখতে পারিনি, লিখেছিলাম ভেজা ঘাসের গন্ধ, উত্তর গ্যালারির ঢাক, আর একটি কাঁদতে থাকা বলবয়ের কথা। সেই লেখা পড়েছিল চার লাখ মানুষ।

সেই রাত থেকে আমি খেলার স্কোর দিয়ে কিছু শুরু করি না। ব্লকচেইন নিয়েও আমার একই নিয়ম। খবরের শিরোনামে 'একশো কোটি ডলার মূল্যায়ন' থাকবে, কিন্তু ঘটনাটা থাকবে মিরপুরের এক ফোনের আলোয়, আর তার উল্টো কোণে বসে থাকা একটি নামহীন ঘরোয়া খেলোয়াড়ে।

পিচ যা মনে রাখে, খতিয়ান তা ভুলে যায় না — যদি খতিয়ানটা কেউ রাখে। ক্রিকেটে প্রতিটি নিলাম রেকর্ড ভাঙে, প্রতিটি ট্রফি উঁচুতে ওঠে, প্রতিটি উদ্বোধনী অনুষ্ঠান আরও জমকালো হয়। অথচ সেই বলবয়ের পারিশ্রমিকের তারিখ কেউ প্রকাশ করে না, আর সেই ঘরোয়া খেলোয়াড়ের এগারো সপ্তাহের অপেক্ষা সেমিনারে যায় না। নীরবতা, আমি শিখেছি, নিজেও একটি স্টেডিয়াম — এবং সেই স্টেডিয়ামে সবচেয়ে বেশি ভিড় থাকে।

আগামী বছরগুলোতে ক্রিকেটে ব্লকচেইন নিয়ে পরবর্তী বড় শিরোনামটি যেদিন আসবে, সেদিন সম্ভবত কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি দফতরে এয়ার-কন্ডিশনারে জড়ো হওয়া কেউ সেটি ঘোষণা করবে না। সেটি আসবে ঢাকা বা কলম্বোর একটি নিয়ন্ত্রক পরিপত্র থেকে, অথবা খেলোয়াড়দের একটি সংগঠনের কণ্ঠ থেকে যারা প্রকাশ্য পাওনা-খতিয়ান দাবি করবে।

এখন প্রশ্নটা পরের নিলামের দিকে তাক করা যাক। কোনো তরুণ খেলোয়াড় যখন ইতিহাস গড়ে রেকর্ড দামে বিক্রি হবে, সেদিন সংবাদ সম্মেলনে সবাই তার স্ট্রাইক রেট নিয়ে প্রশ্ন করবে। কেউ জিজ্ঞেস করবে কি — সেই টাকা কতদিনে তার ব্যাংকে পৌঁছাবে, আর কতটুকু পথে হারিয়ে যাবে?