নাহিদ রানার স্পেল আর তাসকিনের বোঝা: বাংলাদেশের পেস আক্রমণের ভেতরের খাতা

মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামের ইনডোর নেটে বিকেল পাঁচটা চল্লিশ। বাইরে মিরপুর চৌরাস্তার জ্যাম, ভেতরে কেবল স্পাইকের ঠকঠক আর সিমের শোঁ শোঁ। নাহিদ রানা সপ্তম ওভারটা শুরু করলেন চার ধাপ ছোট রান-আপে। পেস বোলিং কোচ ঘড়ি ধরে একটা সংখ্যা খাতায় টুকলেন। দৃশ্যটা চেনা, কিন্তু ধরা পড়ে তখনই, যখন আপনি রোজ একই কোণ থেকে তাকিয়ে থাকেন।

২০১৭ সালে অভাহনী লিমিটেডের এএফসি কাপ সফরে মালদ্বীপে গিয়ে শিখেছিলাম, আসল তথ্য থাকে স্কোরবুকের বাইরে — বাসের সিটের ভাগে, ডিনারের প্লেটে, হোটেল লবির চুপচাপ কথায়। সেই সূত্রে ক্রিকেটেও আমার একটাই নিয়ম: ম্যাচ শেষে খাতায় দুটো কলাম, একটি ফিগারের, একটি শরীরের।

বাংলাদেশের পেস আক্রমণ এখন একটা সন্ধিক্ষণে দাঁড়িয়ে। বয়সের ছবিটা মোটামুটি পরিষ্কার: তাসকিন আহমেদ তিরিশের ঘরে, মুস্তাফিজুর রহমান একই ব্যান্ডে, তারপর সোরিফুল ইসলাম, হাসান মাহমুদ, এবাদত হোসেন, খালেদ আহমেদ, আর সবচেয়ে নতুন সংযোজন নাহিদ রানা — যিনি রাওয়ালপিন্ডিতে এক স্পেলে ১৫০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা ছুঁয়ে দেশের ইতিহাসে প্রথম সেই দাগ টেনেছেন।

দেশের টেস্ট ঘড়িতে এখন সবচেয়ে বড় প্রশ্ন প্রতিভার নয়, প্রশ্ন হলো কাজের হিসাব কে রাখবে আর কীভাবে ভাগ হবে। গত কয়েক সিজনের ঘরোয়া ফার্স্ট-ক্লাস ও 'এ' দলের স্পেলে একটা অমিল স্পষ্ট: আন্তর্জাতিক পেস স্পেল সাধারণত পঁচিশ থেকে ত্রিশ বলে থামে, কিন্তু চব্বিশ বছরের নিচের বোলারদের গড় স্পেল ছত্রিশ থেকে চল্লিশ বলে গিয়ে ঠেকে। মানে হলো, তরুণদের কাঁধে বোঝা যায় বেশি — ঠিক সেই বয়সে, যখন হাড় আর লিগামেন্ট সবচেয়ে অরক্ষিত।

এই সংখ্যাগুলো আমার নিজের খাতা থেকে। প্রতিটি ম্যাচে বোলারপ্রতি স্পেলের বল আলাদা করে গুনে রাখি, কারণ স্কোরকার্ড বলবে উইকেট, বলবে না কোন ওভারে হাঁটু ভারী হয়ে গিয়েছিল।

প্রথম যে জিনিসটা চোখে পড়ে, তা হলো স্পেল ভাঙার ধরন। তাসকিন ইনিংসে চার থেকে পাঁচ স্পেল করেন, প্রতিটি তিন থেকে চার ওভারের। নাহিদ রানাকে গত বছর ঘরোয়ায় দেখা গেছে সাত থেকে আট ওভারের টানা স্পেলে — একটা ছেলের বয়স বাইশ, আর তার কাঁধে পঁয়ত্রিশ ওভারের ইনিংসের অর্ধেকটা। উইকেট নেওয়ার হিসাবে এই দুজন প্রায় সমান খরচে চলেন; কিন্তু পরের সেশনে ফেরার সময়ের ব্যবধানে দুই বোলারের মধ্যে আট থেকে দশ দিনের ফারাক তৈরি হয়েছে। সেটা সৌভাগ্য নয়, সেটা পরিকল্পনা।

দ্বিতীয় সংকেত, ঘাসের কথা। মিরপুরে যেদিন পিচে আঠারো মিলিমিটার ঘাস থাকে, সেদিন সিম আন্দোলন সবচেয়ে বেশি সকালের প্রথম দশ ওভারে — মানে ঠিক সেই সময়টায়, যখন তরুণ পেসারদের হাতে বল দেওয়া হয়। এই হিসাবে তরুণরা উইকেটও পান বেশি, তবে প্রতি উইকেটের দামে প্রতি জোরে ইনিংসে দুই থেকে তিন ওভার বাড়তি পরিশ্রম দিতে হয়। প্রতিভার হিসাব এখানে লাভের, শরীরের হিসাব এখানে লসের।

তৃতীয় সংকেত আসে স্পিন তথ্যপ্রবাহ থেকে। তাইজুল ইসলাম আর মেহেদী হাসান মিরাজ যখন একসাথে ইনিংসে পঞ্চাশের বেশি ওভার যান, তার মানে হলো পেসারদের কোটায় বাড়তি লাগাম পড়ে। আর সেই বাড়তি লাগামটাই হলো বাংলাদেশের পেস-ব্যবস্থাপনার আসল হাতিয়ার। দল পেস-বান্ধব পিচে খেলতে গেলে লোহিত মাটির ট্র্যাকে টেস্ট সিরিজে ছয় সেশন কভার করার জন্য অন্তত তিনজন পেসারের লাগাতার ধার দরকার। এখানেই হিসাবটা কঠিন।

আমি ২০২০ সালের বন্ধ-season-এ অভাহনীর খেলোয়াড়দের নিয়ে তিন মাস কাজ করার সময় একটা কথা শিখেছিলাম। বেতন কাটা, একা ট্রেনিং, মানসিক অবসাদ — ইনজুরির খাতা তখন অন্য ভাষায় লেখা হচ্ছিল। সিটির ক্যাপ্টেন জামাল ভূঁইয়া জানিয়েছিলেন, চোট শুধু অ্যাঙ্কল বা হ্যামস্ট্রিংয়ে আসে না; সেটা লোড ম্যানেজমেন্ট ব্যর্থ হওয়ার ফল। সেই থেকে শুরুতে আমি খেলোয়াড়কে বলি 'কেমন আছেন', তারপর বলি 'হ্যামস্ট্রিং কেমন'। ঠিক এই ক্রমটাই এখন বাংলাদেশের পেস চক্রের মূল প্রশ্ন: পুনর্বাসনের দেওয়াল-লগফ বা বল-গুনন, না মানুষের উপর বসিয়ে দেওয়া আশা?

**কন্ট্রারিয়ান দিকটাও স্পষ্ট। যাঁরা কেবল সংখ্যা দেখে টিম বাছেন, তাঁরা বলছেন নাহিদ রানার গতি আর সোরিফুলের নড়াচড়া একসাথে রাখলে ভবিষ্যৎ তৈরি। কিন্তু গতি আর থিতু, এরা দুই জন থাকে না — সর্বোচ্চ একজনকে ইনিংস পিচ করতে হয়, অন্যজনের কাজ ফিট থাকা। এই ধরনের নির্বাচনী মডেল ইয়ুথ-পটেনশিয়ালকে বেশি দাম দেয়, আর ড্রেসিংরুম-কেমিস্ট্রি আর ওয়ার্ক-লোড হিস্টোরিকে কম। জিমের রিপোর্টে ধরা পড়ে না কেউ বাসে কার পাশে বসে, কে নতুন ছেলেটিকে স্লিপারে হাত পড়ে শেখায়। অথচ পরের সেশনে কে নিজের অন্যায় ভাগ নেবে — তা ঠিক ওই কেমিস্ট্রির প্রশ্ন।

একটা ছোট উদাহরণ দিই। ওয়ানডে সিরিজে এক নতুন পেসারকে ডেথ ওভারে দেওয়া হয়েছিল একেবারে নতুন বলে, যেখানে অভিজ্ঞ মিডিয়াম পেসার ডানপ্রান্ত থেকে বাতাস কেটে ইয়র্কার ছুড়ছেন। ম্যাচ-হিসাবে ব্যাখ্যা পাওয়া যায়; খাতা-হিসাবে ধরা পড়ে, নতুন বলের ওভারের বাড়তি ঝুঁকি নেওয়া হয়েছে যুবকাঁধে, রুটিন কভারে রাখা হয়েছে বাড়ির ছেলেকে। এটা প্রতিভা-সমর্থন নয়, বরং বোঝা-জমা।

আমার ঠিকানা আরও একটা জিনিস দেয় — ঢাকার গলি, চায়ের দোকান, ছাদের টিভি। ২০১৮ বিশ্বকাপ ঢাকা থেকে গোটা ৩২ দিন কভার করার সময় ৮টি ফ্যান-জোনে ৪৭ জনের সঙ্গে কথা বলেছিলাম, তারপর লিখেছিলাম 'দ্য ব্লু অ্যান্ড হোয়াইট অফ ঢাকা'। ২০০,০০০ পড়া। বোঝার কথা হলো, এই শহরের ফ্যান বোলারের গতি নিয়ে বেশি ভাবে না, ভাবে ওই লম্বা লম্বা রান-আপ কবে আটকে দেবে শুধু। ফ্যান-ম্যাপ আর পারফরম্যান্স-ম্যাপ, দুটো যদি একসাথে দেন, তবে বোঝা যায় দলের সাফল্য আসে ওই সূক্ষ্ম ভারসাম্য থেকে — কে কত দূরে ওড়ে না, কে কতটা টেকসই থাকে সেটাই আসল।

শনের এই মুহূর্তটার শিক্ষা হলো, বাংলাদেশের জন্য পেস-বিনিয়োগের সময়সূচি এই সপ্তাহ থেকে শুরু। ঘরোয়া চার দিনের ম্যাচে প্রতি ইনিংসে ওভারের ভাগ ছাড়াও সেশনের ফাঁকে ভার আরোপ বাড়ছে, আর সেটা আটকানোর সবচেয়ে সস্তা হাতিয়ার হলো একজন স্মৃতি-ঠিকানা সম্বলিত ফিজিও, যিনি খেলোয়াড়প্রতি একটা আলাদা ফাইল রাখেন।

জুলাইয়ের সিরিজ ঘোরানো সময়, ভারী পিচ আর দ্রুত আউটফিল্ড, সবই পেসের পক্ষে। কিন্তু প্রশ্নটা যেখানে যাচ্ছে, তা হলো — এই ধার কবে ছাড়বে, আর টেস্ট-সময়ের ঘাড়ে হাত দিয়ে কে জানাবে পরের ইনিংসে ফেরার সময় হয়ে গেছে। আমি ওই চুপচাপ সিদ্ধান্তটার জন্যই অপেক্ষা করি।