রিলিজ ক্লজ, এনওসি আর ওয়েজ বিল — ট্রান্সফার উইন্ডোর কোলাহলে বাংলাদেশের পেস-হিসাব

গত জানুয়ারির এক সন্ধ্যায় মিরপুরের প্রেস বক্সে আমার পাশের আসনে বসা ফ্র্যাঞ্চাইজি কর্মকর্তা ফোনে বলছিলেন, "ওর রিলিজ ক্লজটা এত সহজ রাখলে মরসুমের মাঝপথে ওকে ধরে রাখব কী করে?" মাঠে তখন এক তরুণ পেসার তাঁর স্পেলের শেষ ওভার করছিলেন। স্কোরবোর্ডের ফিগার আমাকে মুগ্ধ করেনি। আমি দেখছিলাম, শেষ বলটা করার আগে তিনি কতবার ডান হাতটা ঝাঁকিয়েছেন, আর ওভার শেষে ড্রেসিংরুমের দিকে কতটা ধীরে হেঁটেছেন। ট্রান্সফার উইন্ডোর কোলাহল ঠিক এখান থেকেই শুরু হয়: এক পক্ষ টাকা গোনে, আরেক পক্ষ আবেগ গোনে, আর মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকে একুশ বছরের একটা কাঁধ।

আমি শিখেছিলাম, একটা মানচিত্রকে ঠিক সেভাবেই শোক করা যায়, যেভাবে একদিন একটা স্টেডিয়ামকে শোক করা হয়। দলবদলের খবরে আজও সেই অনুভূতি ফিরে আসে — একজন খেলোয়াড় একটা শহর ছেড়ে আরেকটা শহরে যায়, আর পিছনে পড়ে থাকে ভাঙা একটা ড্রেসিংরুম, অর্ধেক খোলা একটা ব্যাগ, আর একটা ছোট শহরের কিশোর, যে এখনো ওই নামটা গায়।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ এখন জানুয়ারি–ফেব্রুয়ারিতে চলে। ঠিক ওই সময়েই চলে আমিরাতের আইএলটি২০, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, আর অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশের শেষ পর্ব। এই ওভারল্যাপ বাংলাদেশের ক্রিকেটারের জন্য একটাই প্রশ্ন তৈরি করে: বিদেশি লিগের চেক, নাকি ঘরোয়া মঞ্চের পরিচিত ড্রেসিংরুম? বোর্ডের হাতে থাকা এনওসি — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট — এখন বাংলাদেশের ক্রিকেটের সবচেয়ে দামি কাগজ। নিয়ম অনুযায়ী একজন ক্রিকেটার বছরে সীমিতসংখ্যক বিদেশি লিগে খেলতে পারেন; তাই একটা অনুমতি মানে আরেকটা লিগ হারানো, আর একটা লিগ হারানো মানে ওয়েজ বিলের একটা লাইন খালি হয়ে যাওয়া।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের অর্থনীতি এখন নির্বাচনকেও নিয়ন্ত্রণ করে। ফরচুন বরিশাল বিপিএলের শিরোপা জিতেছে, কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের মতো পুরনো শক্তিকে ফাইনালে হারিয়ে। শিরোপার পিছনে ছিল একটা সহজ হিসাব: কোন দল মরসুমজুড়ে একজন ফিট পেসার ধরে রাখতে পেরেছে। ডিসেম্বর ২০২৩-এর আইপিএল নিলামে চেন্নাই সুপার কিংস মুস্তাফিজুর রহমানকে ₹২ কোটি দিয়ে কিনেছিল — এই এক লাইনই বলে দেয়, বাংলাদেশি পেসারের বাজার কতটা আন্তর্জাতিক, আর তাঁর শরীর কতটা ব্যয়বহুল।

ফ্র্যাঞ্চাইজির ওয়েজ বিল একটা দলের ভাগ্য নির্ধারণ করে। কোনও দল দুই বিদেশি তারকা আর ছয় তরুণের উপর ভরসা করে, আরেক দল সব টাকা ঢালে তিনজন বড় নামে। বাংলাদেশের ক্রিকেটার এই দুই মডেলের মাঝখানে পড়ে থাকেন — কখনো বড় চুক্তির অংশ, কখনো রিজার্ভ বেঞ্চের হিসাব।

এখন যোগ করুন ২০২১ সালের সেপ্টেম্বরের কথা। নিউজিল্যান্ডের মাটিতে বাংলাদেশ ৩-২ টি২০আই সিরিজ জিতেছিল, যেখানে তাসকিন আহমেদের বোলিং ছিল পুরো সফরের মেরুদণ্ড। সেই সিরিজের পর থেকে আমাদের পেস আক্রমণের মূল সদস্যরা প্রায় একই মানুষ — তাসকিন, মুস্তাফিজুর, আর প্রয়োজনে সাকিব আল হাসান। ঘরোয়া লিগ, আন্তর্জাতিক সিরিজ, বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি — তিন জায়গাতেই একই কাঁধ।

ট্রান্সফার উইন্ডোর আসল সংকট দলবদল নয়, ওয়ার্কলোডের হিসাব।

আমি ম্যাচ গুনি না, ডেলিভারি গুনি। একজন আন্তর্জাতিক পেসারের জন্য একটা বছর মানে এখন তিনটা আলাদা ক্যালেন্ডার — জাতীয় দলের সিরিজ, বিপিএল, আর একটা বিদেশি লিগ। প্রতিটা ক্যালেন্ডার আলাদা করে যুক্তিসঙ্গত; একসঙ্গে পড়লে সেটা আর যুক্তি থাকে না। জানুয়ারিতে বিপিএল আর আইএলটি২০ একসঙ্গে চললে বোর্ড যখন দুটোর মধ্যে একটা বেছে নিতে বলে, তখন সিদ্ধান্তটা নেয় খেলোয়াড়ের শরীর নয়, খেলোয়াড়ের ব্যাংক-ব্যালান্স।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট এখন সারা বছর চলে, তাই বিশ্রামের জায়গাটা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ দখল করে নিয়েছে — অথচ ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ বিশ্রাম দেয় না, ম্যাচ দেয়।

নিউজিল্যান্ড সিরিজের সেই সন্ধ্যাগুলো আমার নোটবুকে এখনো টাটকা। মাউন্ট মঙ্গানুইয়ের ড্রেসিংরুমের বাইরে আমি এক তরুণ বোলারকে দেখেছিলাম, সিরিজ জেতার পরেও তিনি হাঁটুতে আইসপ্যাক বেঁধে বসে ছিলেন, কারণ পরের মাসেই অপেক্ষা করছিল একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি। জয়ের মুহূর্তে যে শরীরটাকে আমরা উদযাপন করি, সেটাই একই শরীর যা পরের মরসুমে হিসাব মেলায় না।

মেডিকেল টিম যতই দক্ষ হোক, সপ্তাহে দুটো ম্যাচের বোঝা কোনো চিকিৎসা বইতে দেয় না। চোট আসলে ক্যালেন্ডারের সিদ্ধান্ত, ডাক্তারের নয়।

২০২৪ টি২০ বিশ্বকাপে বাংলাদেশ সুপার এইটে পৌঁছেছিল, আর সেই সাফল্যের পিছনেও ছিল বোলিং ডিসিপ্লিন। কিন্তু টুর্নামেন্টের পরপরই খেলোয়াড়রা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে ছুটেছেন, বিশ্রামের কোনো ফাঁক না পেয়েই। সাফল্যের পুরস্কারটা হয়ে দাঁড়ায় আরও কাজ।

আমি শ্রীলঙ্কায় জন্মেছি, বাংলাদেশে কাজ করি — দুই দেশের ক্রিকেটকেই আমি অভিবাসনের চোখে দেখি। ক্রিকেটারও এক ধরনের অভিবাসী: সে একটা ক্লাবের জার্সি পরে, একটা শহরে থাকে ছয় সপ্তাহ, তারপর আবার ফিরে যায়। রিজিওনাল সার্ভার আর স্টেডিয়াম স্ট্যান্ড — দুটোতেই ঘর নতুন করে বানাতে হয়।

বাংলাদেশের পেস আক্রমণের কেন্দ্রে প্রায় একই কয়েকটা নাম ফিরে আসে — এটাই আমাদের গভীরতম সমস্যা। নতুন পেসার তৈরি হয়, কিন্তু তাঁরা বড় ম্যাচে সুযোগ পান তখনই, যখন মূল বোলার চোট পান বা বিদেশি লিগে ব্যস্ত থাকেন। মানে, আমাদের ব্যাকআপ প্ল্যানটা চোটের উপর নির্ভরশীল। যে সিস্টেমে সুযোগ আসে সংকটের মধ্য দিয়ে, সেখানে ধারাবাহিকতা তৈরি হয় না, শুধু আপৎকালীন সমাধান তৈরি হয়।

ফিল্ডিং ডেটার দিকে তাকান। আমরা 'কভার করা দূরত্ব' আর 'স্প্রিন্টের সংখ্যা' দেখে পরিশ্রম মাপি। কিন্তু অকারণ দৌড়ও সুন্দর সংখ্যা তৈরি করে। একজন ফিল্ডার ত্রিশ মিটার দৌড়ে গিয়ে বল ধরতে ব্যর্থ হতে পারেন — পরিসংখ্যানে সেটা পরিশ্রম, বাস্তবে সেটা ভুল পজিশন। ক্রিকেটে যেটা মাপা উচিত, সেটা হলো সঠিক জায়গায় দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত; দৌড়ের পরিমাণ নয়।

নীরব এরিনায় আমি আবিষ্কার করেছি, অনুপস্থিতিরও নিজস্ব ধারাভাষ্য থাকে। একটা খালি স্ট্যান্ড, একটা বেঞ্চে বসে থাকা তরুণ পেসার, একটা এনওসি প্রত্যাখ্যানের সংবাদ — এগুলো কোনো স্কোরবোর্ডে ওঠে না, কিন্তু মরসুমের গল্পটা এখানেই লেখা হয়।

সবচেয়ে আরামদায়ক মিথ: বিদেশি লিগ খেললে বোলার 'পরিণত' হয়।

সত্যিটা আরও নিরাসক্ত। পাঁচ মাসে তিন প্রতিযোগিতায় দুইশোর বেশি ওভার করা এক বাইশ বছরের বোলার পরিণত হচ্ছে না, সে অবমূল্যায়িত হচ্ছে। অভিজ্ঞতা অর্জন আর অবক্ষয়ের মধ্যে পার্থক্য তৈরি করে বিশ্রামের হিসাব — আর সেটাই ট্রান্সফার উইন্ডোর কোলাহলে সবচেয়ে কম আলোচিত।

দ্বিতীয় মিথ: দেশপ্রেম দিয়ে ছেলেদের ঘরে আটকে রাখা যায়।

এনওসির বিতর্ককে আমরা প্রায়ই দেশপ্রেমের ভাষায় লিখি — কে দেশকে ভালোবাসে, কে টাকার পেছনে ছোটে। কিন্তু এটা আসলে একটা শ্রমবাজারের প্রশ্ন: কে কতটা কাজ করতে পারে, কত টাকায়, কোন শর্তে, আর কে সেটার মালিক। রাশিয়া ২০১৮ আমাকে শিখিয়েছিল, প্রতিটা নতুন মেটা আসলে পুরনো এক তর্ক, যেটা শুধু নতুন বুট পরে হাজির হয়। এনওসির নিয়মটাও ঠিক তেমন — পুরনো লিগ-বনাম-দেশ বিতর্ক, নতুন কাগজে লেখা।

প্রতিটা প্যাচ নোট হলো সেই খেলোয়াড়ের জন্য ছোট্ট এক শোকগাথা, যে সে একসময় ছিল। বাংলাদেশের এনওসি নীতিও ঠিক তেমন একটা নোট — যেখানে লেখা থাকে, কে কোন মরসুমে নিজের পুরনো রূপটাকে হারাবে।

তেষট্টি বছর বয়সে আমি স্কোর বলা বন্ধ করে দিয়েছি; এখন স্কোরের ফাঁকে ফাঁকে অর্থ বলি। ফাঁকের হিসাবটা এমন: ফরচুন বরিশাল শিরোপা জিতেছে, মুস্তাফিজুর আইপিএলে ₹২ কোটিতে বিক্রি হয়েছেন, তাসকিন এখনো প্রতিটা ফরম্যাটে বোঝা টেনে চলেছেন। সংখ্যাগুলো সত্য। কিন্তু সংখ্যাগুলো বলে না, একটা হাঁটু কতটা ক্লান্ত।

প্রশ্নটা এখন এটা নয়, মুস্তাফিজুর বা তাসকিনের হাঁটু আর কতদিন চলবে। প্রশ্নটা হলো, বাংলাদেশের ক্রিকেট বোর্ড এনওসিকে দেশপ্রেমের পরীক্ষা হিসেবে দেখবে, নাকি শ্রমবাজারের নিয়ম হিসেবে? যেদিন বোর্ড মেডিকেল টিমের কাছে নয়, ক্যালেন্ডারের কাছে জবাবদিহি চাইবে, সেদিন আমাদের পেস আক্রমণ ট্রান্সফার উইন্ডোর কোলাহল থেকে বেরিয়ে আসবে। ততদিন আমাদের হাতে থাকবে শুধু একটা নোটবুক, কয়েকটা নাম, আর একটা প্রশ্ন — এই মরসুমে কে নিজের পুরনো রূপটা হারাল।