ফাঁকা খাতা ও মিথ্যা নিশ্চয়তা: ক্রিকেট স্কাউটিংয়ের তথ্যসততা

খুলনার একটি ক্লাবের নেটে গত নভেম্বরের এক সকালে একটি খাতা হাতে নিয়েছিলাম। পৃষ্ঠাগুলো ভরা ছিল—কোন বোলারের রান-আপ, কোন ব্যাটসম্যানের ফুটওয়ার্ক, কোন কোচের টুকরো মন্তব্য। কিন্তু একটি পাতা সম্পূর্ণ ফাঁকা। পাতাটি ছিল এক পনেরো বছরের বাঁহাতি স্পিনারের জন্য, যে সেদিন আসেনি। মাসের পর মাস ওই ফাঁকা পাতাটি পড়া হচ্ছিল একটিই অর্থে—'এখানে কিছু নেই।' ছয় মাস পরে এক দর্শকের মোবাইল ভিডিওতে দেখা গেল, সে খুলনার বাইরে একটি গ্রামীণ টুর্নামেন্টে এক ইনিংসে পাঁচ উইকেট নিয়েছে। ফাঁকা পাতা কখনো শূন্য ছিল না; সেটি ছিল একটি অনুপস্থিত তথ্য, যাকে আমরা ভুল করে সিদ্ধান্ত ভেবে ফেলেছিলাম। একটি ফাঁকা ঘর কখনো নিরপেক্ষ নয়।

দুই দশক ধরে ক্রিকেট কভার করতে গিয়ে আমি একটি নিয়ম মেনে চলি: মাঠে যা দেখি আর প্রতিবেদনে যা লিখি, এই দুইয়ের মাঝে একটি যাচাইয়ের স্তর থাকতে হয়। ২০১৭ সালে খুলনা ইয়ুথ ফুটবল সেন্সাস চালু করে আমি ৪৮ জন অনূর্ধ্ব-১৬ খেলোয়াড়কে একটি ফেসবুক গ্রুপে ট্র্যাক করি; সেখান থেকে শেখা পাঠটি সরল—তথ্য কেবল মাঠ থেকে আসে না, সম্প্রদায় থেকেও আসে। ওই বছর শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্রের অনূর্ধ্ব-১৬ দলের পনেরো বছরের উইঙ্গার ফয়সাল আহমেদ ফাহিম নয় ম্যাচে এগারো গোল করলে ৩,২০০ জন ফ্যানের ভোটে তাকে 'খুলনার পরবর্তী জামাল ভূঁইয়া' ঘোষণা করা হয়। সেই পোস্ট বারো হাজার মানুষের কাছে পৌঁছেছিল, আর ভক্তরা চল্লিশটি ম্যাচ রিপোর্ট জমা দিয়েছিল। উচ্ছ্বাসটা সত্যি ছিল; কিন্তু উচ্ছ্বাস কখনো প্রমাণ নয়।

ভারতে জন্ম, খুলনায় কাজ—এই দুই জায়গার মাঝে বসে আমি প্রায়ই দেখি, প্রতিভার সীমানা মানচিত্রের সীমানা মানে না। সীমান্তের এপার-ওপার দুই গ্রামের ছেলেরা একই রকম ক্রিকেট খেলে, অথচ তাদের একজন নথিভুক্ত হয়, অন্যজন হয় না। এই বৈষম্যটাই আমাকে তথ্যসততার বিষয়ে সজাগ করেছে—নথি যাকে ধরে না, সে ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে যায়।

খুলনা বিভাগের জেলা ট্রায়ালগুলো আমার কাছে একেকটি ছোট আর্কাইভ। সাতক্ষীরা, বাগেরহাট বা কুষ্টিয়ার মাঠে গিয়ে আমি দেখেছি, একই প্রতিভাকে তিনজন কোচ তিনভাবে বর্ণনা করেন—কেউ বলেন দ্রুত, কেউ বলেন অস্থির, কেউ বলেন এখনো তৈরি নয়। তিনটি বর্ণনাই সত্যি হতে পারে, কারণ প্রত্যেকে আলাদা প্রেক্ষাপট থেকে দেখছেন। তথ্যের সততা মানে এই বৈপরীত্যগুলোকে মুছে ফেলা নয়, বরং পাশাপাশি রেখে দেওয়া।

স্কাউটিং আসলে দুই স্তরের কাজ: মাঠের পর্যবেক্ষণ, আর তার ব্যাখ্যা। প্রথম স্তর ফাঁকা থাকলে দ্বিতীয় স্তর কিছু আবিষ্কার করতে পারে না—সে কেবল কল্পনা করতে পারে। খুলনার ছোট মাঠ থেকে ঢাকার শের-ই-বাংলা স্টেডিয়াম পর্যন্ত বহু ম্যাচ আমি নিজে গিয়ে দেখেছি, আর প্রতিবারই বুঝেছি, স্কোরকার্ড যতই উজ্জ্বল হোক, খেলোয়াড়ের পথটা না জানলে কিছুই বোঝা যায় না। কিছুদিন আগে একটি বিশ্লেষণ-প্রতিবেদনের খসড়া হাতে এসেছিল, যেখানে শিরোনাম নেই, সূত্র নেই, তথ্যবিন্দু নেই—সব ঘর খালি। অনেকের প্রবণতা হবে খালি ঘরগুলো নিজের অনুমানে ভরে ফেলা। সঠিক পেশাদার প্রতিক্রিয়া হলো পাইপলাইন থামিয়ে বলা: অপর্যাপ্ত তথ্য, এই ফলাফলকে ট্রেন্ডে গোনা যাবে না।

যাচাই শুরু হয় তারিখ নির্ধারণ দিয়ে। কোন ম্যাচ, কোন ওভার, কোন মাঠ—সব লিখে রাখতে হয়, নাহলে স্মৃতি ধীরে ধীরে গল্পে পরিণত হয়। তার সঙ্গে যোগ হয় ত্রিভুজায়ন: একটি ভিডিও, একটি স্কোরকার্ড, আর একজন প্রত্যক্ষদর্শীর সাক্ষ্য—তিনটি মিলে গেলেই তথ্য নির্ভরযোগ্য। খুলনায় আমি বহুবার দেখেছি, একটি উইকেটের কৃতিত্ব তিনজন ভিন্ন বোলারকে দেওয়া হয়েছে, কারণ কোচের খাতা, স্কোরকার্ড আর দর্শকের স্মৃতি তিনটিই আলাদা কথা বলছিল।

আর অনুভূতি? তাকে রাখতে হয় প্রেক্ষাপটে, রায়ে নয়। উয়েফা ইউরো ২০২০-এ স্পেনের আঠারো বছরের পেদ্রি ছয় ম্যাচে ৯২ শতাংশ পাস সম্পন্ন করেছিলেন; খুলনার ফোরামে সেই পারফরম্যান্স নিয়ে ২,১০০ মন্তব্য জমা হয়। আমি একটি সরল ফ্যান-সেন্টিমেন্ট সূচক বানিয়ে বারো জন অলিম্পিক প্রসপেক্টের উপর পরীক্ষা করি; সূচকটি তিনটি মাপকাঠিতে চলত—আস্থা, উত্তেজনা আর ধৈর্য। আশ্চর্যের বিষয়, উচ্চ ফ্যান-আস্থা প্রায়ই বলে দিত কোন খেলোয়াড়কে ক্লাবগুলো খুঁজতে যাবে। কিন্তু তিনটি ক্ষেত্রে সূচকটি ভুল প্রমাণিত হয়, কারণ ফ্যানের ধৈর্য শেষ হয়ে গিয়েছিল একটিমাত্র খারাপ সিরিজে। এখানেই সতর্কতা জরুরি: ওই সূচক বাজারের মনোযোগ মাপে, খেলোয়াড়ের সীমা নয়। ফ্যানের উচ্ছ্বাসকে স্কাউটিং রিপোর্টে রায় বানালে আমরা কোলাহলকে তথ্য ভেবে ভুল করব।

আমরা প্রতিভা খুঁজে পাইনি; আমরা খুঁজে পেয়েছি একটি মানচিত্র—কোথায় তাকাতে হবে। এই মানচিত্র আঁকতে গিয়ে বারবার মনে পড়ে, এমবাপে ধূমকেতু ছিলেন না; তিনি ছিলেন এমন এক রাস্তার ছেলে, যার মানচিত্র আমরা তখনো আঁকিনি।

কিন্তু মানচিত্র যত ভরে, তত বাড়ে মিথ্যা নিশ্চয়তার ঝুঁকি। ফাঁকা পাতার সবচেয়ে বড় বিপদ হলো—সেটি কল্পনার আমন্ত্রণ জানায়। যে স্কাউট একটি খেলোয়াড় সম্পর্কে কিছু জানে না, সে প্রায়ই নিজের আশা দিয়ে ফাঁকাটি ভরাট করে। আর্কাইভের সোনালি কুয়াশা এখানেই সবচেয়ে বিপজ্জনক: পুরনো নোট, বন্ধুত্বপূর্ণ স্মৃতি আর ভক্তের ভালোবাসা মিলে এমন এক গল্প তৈরি করে, যার ভিত্তি কখনো যাচাই করা হয়নি। সোনালি অতীত যত উজ্জ্বল, ব্যর্থতা আর মৃত প্রান্তগুলো তত সহজে মুছে যায়।

আরেকটি ফাঁদ পরিসংখ্যানের আধিক্য। ষাট শতাংশ বল দখল রেখেও যে দল গোলের মুখ তৈরি করে না, তার দখল সংখ্যাটি ঠিক ততটাই ফাঁপা, যতটা ফাঁপা একটি ভরা খাতা যার কোনো এন্ট্রি তারিখবিহীন। একইভাবে ইনজুরির তথ্য: ক্লাব কেবল সেই আঘাতই প্রকাশ করে যা তার স্বার্থে সুবিধাজনক; তাই একটি খালি ইনজুরি-রেকর্ড কখনোই ফিটনেসের প্রমাণ নয়। তথ্য নেই আর ঝুঁকি নেই এক কথা নয়—এই পার্থক্যটি না মানলে বিশ্লেষণ নিজেই ঝুঁকি হয়ে ওঠে।

খুলনার ওই ফাঁকা পাতাটি আজও আমার কাছে একটি প্রশ্ন রেখে গেছে। আগামী মৌসুমে যখন কোনো অনূর্ধ্ব-১৯ স্কোয়াড ঘোষণা হবে, আমি হয়তো সেই ছেলেটির নাম দেখব না—কারণ তার নাম কোথাও নথিভুক্ত হয়নি। আমাদের কাজ সেখানেই: ফাঁকা ঘরকে সিদ্ধান্ত না ভেবে, তাকে খুঁজে বের করার সংকেত ভাবা। সেরা স্কাউটরা শোনে দাদিদের, ট্যাক্সিচালকদের, আর পানি বিক্রি করা ছেলেটির কথা—কারণ আসল মানচিত্রটা কখনো পরিসংখ্যানের পাতায় সম্পূর্ণ থাকে না।