রিটেনশন ডেডলাইনের আড়ালে: আইপিএল নিলাম আর ফুটবল ট্রান্সফার মার্কেটের কাগজের হিসাব

রিটেনশন ডেডলাইনের আড়ালে: আইপিএল নিলাম আর ফুটবল ট্রান্সফার মার্কেটের কাগজের হিসাব

Hook

জেদ্দার নিলাম মঞ্চে প্যাডেল যখন নামছিল, ঘড়িতে স্থানীয় সময় রাত সাড়ে ন'টা। ঋষভ পন্থের নামের পাশে অঙ্কটা প্রতি বার লাফ দিচ্ছিল — ২০ কোটি, ২৩ কোটি, ২৫ কোটি, শেষে ২৭ কোটি টাকা। লখনউ সুপার জায়ান্টসের টেবিল থেকে হাত উঠল, আর থেমে গেল সংখ্যাটা আইপিএল ইতিহাসের সবচেয়ে দামি খেলোয়াড়ের পাশে। ২০২৪ সালের ২৪ নভেম্বর, সৌদি আরবের জেদ্দায় বসেছিল আইপিএলের মেগা নিলাম। আমি স্ক্রিনের সামনে কেবল দাম নোট করছিলাম না; পাশে খোলা ছিল নিলামের নিয়মের কাগজ আর দশটা ফ্র্যাঞ্চাইজির পার্সের হিসাব। কারণ যা চোখে পড়ে না সেটা হলো — পন্থের দাম ঠিক করেছিল তার ব্যাট নয়, রিটেনশন স্ল্যাব আর পার্সের অঙ্ক।

এই লেখাটা সেই কাগজের হিসাব নিয়ে, সেই ছোট ছোট রসিদ দিয়ে যেগুলো মঞ্চে কেউ পড়ে না।

Context

আইপিএলের অর্থনীতি বুঝতে হলে আগে বুঝতে হয় রিটেনশন ডেডলাইনটা। মেগা নিলামের আগে প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি কতজন খেলোয়াড় ধরে রাখতে পারবে, কত দামে ধরে রাখতে পারবে, আর কত টাকা পার্সে থাকবে — এটা ঠিক করে দেয় বোর্ড। ২০২৪ সালের মেগা নিলামের আগে নিয়ম ছিল: সর্বোচ্চ ছয়জন খেলোয়াড় রিটেইন করা যাবে, যার মধ্যে চারজন ক্যাপড। প্রথম চারজন ক্যাপড খেলোয়াড়ের জন্য খরচ যথাক্রমে ১৮ কোটি, ১৪ কোটি, ১১ কোটি আর ১৮ কোটি টাকা; দুজন আনক্যাপড খেলোয়াড়ের জন্য ৪ কোটি টাকা করে। পার্স ছিল প্রতি দল ১২০ কোটি টাকা। এই চারটা সংখ্যা — ১৮, ১৪, ১১, ৪ — আসলে একটা রিটেনশন স্ল্যাব, আর স্ল্যাবটাই নিলামের দামের তলা তৈরি করে দেয়।

ফুটবলের ট্রান্সফার বাজারে ঠিক একই কাজটা করে রিলিজ ক্লজ, চুক্তির মেয়াদ, অ্যামোর্টাইজেশন আর সেল-অন শতাংশ। ২০২২ সালে বেনফিকার এনসো ফার্নান্দেজের রিলিজ ক্লজ ছিল ১২০ মিলিয়ন ইউরো, আর চেলসি সেটা জানুয়ারিতে ট্রিগার করার পরিকল্পনা করেছিল — দামটা ঠিক করেছিল ক্লজটা, ফর্মটা নয়। ২০১৮ সালে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো রিয়াল মাদ্রিদ থেকে জুভেন্টাসে গিয়েছিলেন ১০০ মিলিয়ন ইউরোতে, চার বছরের চুক্তি আর নিট ৩০ মিলিয়ন ইউরো বার্ষিক বেতনে। মস্কো থেকে তুরিন পর্যন্ত রোনালদোর ফিসফাস আমি ট্রেস করেছিলাম, একেকটা ফোন কলে — কারণ দামটা ম্যাচের গোল থেকে আসেনি, ট্যাক্স কেস আর জুভেন্টাসের এফএফপি রুম থেকে এসেছিল।

আইপিএলে সেই ভূমিকাটা খেলে রিটেনশন স্ল্যাব, আর জুভেন্টাসের এফএফপি রুমের কাজটা করে পার্সের হিসাব।

মনে রাখতে হবে, এই স্ল্যাবগুলো প্রতি চক্রে বদলায়। একটা চক্রে চারজন ক্যাপড, আরেক চক্রে তিনজন। পার্স বাড়ে, রিটেনশনের অঙ্ক বাড়ে, আর সেই সঙ্গে বদলে যায় নিলামের দামের গতি। ফলে কোনো এক মৌসুমের দাম দেখে বাজার বোঝা যায় না; ক্যালেন্ডার আর নিয়মের কাগজটা একসঙ্গে পড়তে হয়। প্রতিটা ট্রান্সফারের একটা কাগজের পথ থাকে; কালি শুকানোর আগেই সেটা হাঁটার কাজ আমার।

Core

এবার আসল হিসাবটা। পন্থের ২৭ কোটি টাকা শুনে অনেকেই বলেছিলেন, ব্যাটসম্যানের বাজার এমনিতেই গরম। কথাটা অসম্পূর্ণ। কারণ পন্থের দাম নির্ধারণ করেছিল তিনটা কাগজি শর্ত, তার ফর্ম নয়।

প্রথম শর্ত: রিটেনশন স্ল্যাবের সঙ্গে তুলনা। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি চারজন ক্যাপড খেলোয়াড় ধরে রাখে, তার মোট খরচ ১৮+১৪+১১+১৮ = ৬১ কোটি টাকা। মানে প্রথম রিটেনশন স্লটের দাম ১৮ কোটি। এখন নিলামে যদি একজন খেলোয়াড়ের দাম ২৭ কোটি ছাড়ায়, ফ্র্যাঞ্চাইজিকে প্রশ্ন করতে হয় — সে কি ধরে রাখা প্রথম স্লটের চেয়ে বেশি মূল্য দিচ্ছে? এই তুলনাটাই দামের তলা। লখনউ সেই তুলনাটা মেনে নিয়েছিল, কারণ তাদের ক্যাপড রিটেনশনের স্ল্যাব প্রায় খালি ছিল।

দ্বিতীয় শর্ত: পার্সের অঙ্ক। ১২০ কোটি টাকার পার্সে ২৭ কোটি মানে ২২.৫ শতাংশ। একটা দল যদি তিনজন খেলোয়াড়ে ৭০ কোটি খরচ করে, বাকি ২১ জনের জন্য থাকে ৫০ কোটি — গড়ে ২.৪ কোটি টাকা। এই অঙ্কই ঠিক করে দেয় নিলামের শেষ পর্যায়ে কে কিনতে পারবে, কে পারবে না। ফুটবলের wage-to-revenue অনুপাতের মতোই; পার্থক্য শুধু, সেখানে বেতন বনাম আয়, এখানে দাম বনাম পার্স।

তৃতীয় শর্ত: ডেডলাইন। রিটেনশনের শেষ তারিখ, ট্রেড উইন্ডো, নিলামের দিন — এই তিনটা তারিখ একসঙ্গে দামের গল্প বলে। ট্রেড উইন্ডো বন্ধ হয়ে গেলে কোনো দল আর হঠাৎ করে একটা খেলোয়াড় ছাড়তে পারে না। ফলে নিলামের আগে বাজারে যে খেলোয়াড় থাকে, তার যোগান স্থির। যোগান স্থির আর চাহিদা দশ — এটাই দাম বাড়ায়।

এখানেই ফুটবল আর ক্রিকেটের পথ আলাদা। ইউরোপে দল একটা ডিল সারা বছর ধরে সাজায়, জানুয়ারি আর গ্রীষ্মের উইন্ডোতে সেটা রেজিস্টার করে। আইপিএলে সেটা হয় না। একটা নির্দিষ্ট দিনে, কয়েক ঘণ্টায়, একটা টেবিলে সব ঠিক হয়। মানে ফুটবলের ট্রান্সফার একটা চলমান প্রক্রিয়া; আইপিএলের নিলাম একটা নির্দিষ্ট দিনের মূল্যায়ন-অনুষ্ঠান।

এই তফাতটা ছোট নয়। ফুটবলে একটা ক্লাব কয়েক মাস ধরে দর কষাকষি করতে পারে, প্রতিদ্বন্দ্বীর কাগজ ফাঁস করে, খেলোয়াড়ের এজেন্টকে দিয়ে চাপ তৈরি করে। আইপিএলে সেই সময়টা নেই। নিলামের টেবিলে হাতে থাকে একটা পার্স, একটা তালিকা আর কয়েক মিনিটের সিদ্ধান্ত। ফলে ভুলের দামও বেড়ে যায় — কারণ ফেরানোর সুযোগ নেই।

এখান থেকেই বেরোয় ক্রস-কোড আরবিট্রাজ। একই ধরনের খেলোয়াড় — ধরা যাক, একজন ৩০ বছরের অভিজ্ঞ ফিনিশার — নিলাম-ভিত্তিক লিগে আর ড্রাফট-ভিত্তিক লিগে আলাদা দাম পায়। ইংল্যান্ডের দ্য হান্ড্রেডে দল বেছে নেয় ড্রাফটে, যেখানে পারিশ্রমিক আগে থেকেই স্তরভিত্তিক; দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ আর আমিরাতের আইএলটি-টোয়েন্টিতে হয় নিলাম। একই খেলোয়াড়, একই ফর্ম, কিন্তু বাজার আলাদা। এই ফাঁকটা বোঝার জন্য দরকার নিয়মের কাগজ আর ক্যালেন্ডার — শুধু স্কোরকার্ড নয়।

ফুটবলের একটা উদাহরণ টানলে ব্যাপারটা পরিষ্কার হয়। ইন্টার মিলানে এফএফপির চাপে আছরফ হাকিমিকে ২০২১ সালে পিএসজির কাছে ৬০ মিলিয়ন ইউরোতে ছাড়তে হয়েছিল। দামটা ঠিক করেছিল ইন্টারের বাজেটের গর্ত, হাকিমির অলিম্পিক ব্যস্ততা আর পিএসজির অ্যামোর্টাইজেশনের চাহিদা — তিনটে কাগজি কারণ, তিনটেই অদৃশ্য। ক্রিকেটে রিটেনশন আর পার্স একই কাজ করে। পার্থক্য এটুকু: ফুটবলে একটা খেলোয়াড় বিক্রি করে টাকা ফেরে, আইপিএলে রিটেনশন ছেড়ে দিলে টাকা ফেরে না — শুধু পার্সের জায়গা খালি হয়।

এই কারণে আইপিএলের নিলামে একটা অদ্ভুত নিয়ম চোখে পড়ে। দলগুলো প্রায়ই ছোট দামে দুই-তিনজন আনক্যাপড খেলোয়াড় কিনে ব্যালান্স শিট ভারসাম্য রাখে, আর একটা নামের পেছনে বড় অঙ্ক ঢালে। Official ব্যাখ্যা হয় — “ম্যাচ-উইনার দরকার।” কাগজ বলছে অন্য কথা: বড় অঙ্কটা একটা স্ল্যাবের ভেতরে ঢোকানো হয়, যেখানে দাম আর পার্সের অনুপাতটা হিসাব করে দেখা হয়।

২০২০ সালের একটা স্মৃতি এখানে প্রাসঙ্গিক। যখন বিশ্বের স্টেডিয়ামগুলো খালি, যখন বার্সেলোনা বেতন ৭০ শতাংশ কমিয়েছিল আর মেসির ৫৫৫ মিলিয়ন ইউরোর চুক্তি ফাঁস হয়েছিল, তখন ইন্টারের হাতে ছিল লাউতারো মার্তিনেজের ১১১ মিলিয়ন ইউরোর রিলিজ ক্লজ, যার মেয়াদ শেষ হচ্ছিল জুলাইয়ে। আমি লিখেছিলাম, বার্সেলোনার ডিলটা হবে না — কারণ ক্যাশ ফ্লো আর রেজিস্ট্রেশনের নিয়ম। স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে লাউতারোর ডিল আর শ্বাস নেওয়ার ভান করত না। লাউতারো থেকে গেলেন। অর্থনীতির কাগজ ম্যাচের আবেগের চেয়ে জোরে কথা বলে, আর আইপিএলের রিটেনশন ডেডলাইন ঠিক সেই ভাষায় লেখা।

Contrarian

এখন সেই দিকটা, যেটা নিলামের সম্প্রচারে কেউ দেখায় না। প্রচলিত গল্প বলে, আইপিএল নিলাম প্রতিভার মূল্যায়ন। কাগজের হিসাব বলে, নিলামের বড় অংশটা একটা ব্র্যান্ড প্রতিযোগিতা।

যে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো সবচেয়ে দামি নাম কেনে, তাদের হাতে অনেক সময় সেই পজিশনের সেরা খেলোয়াড়টা থাকে না — থাকে সেরা বিপণন সম্পদ। জার্সি বিক্রি, সোশ্যাল মিডিয়ার রিচ, স্পন্সরের আলোচনা — এই সংখ্যাগুলো নিলামের পর সপ্তাহ দুয়েকের মধ্যে বাড়ে। ফলে ২৭ কোটি টাকা কেবল একটা ব্যাটসম্যানের দাম নয়, একটা মৌসুমের বিপণনের অগ্রিম বিনিয়োগও।

আসল মূল্য-সাইনিং হয় অন্য জায়গায়। যেসব দল স্মার্ট থাকে, তারা বড় নামের বদলে আনক্যাপড আর ঘরোয়া খেলোয়াড়ের দিকে ঝোঁকে, কারণ সেখানে পারিশ্রমিক আর উৎপাদন — রান বা উইকেট — এর অনুপাতটা ভালো হয়। ফুটবলেও এটা সত্যি: ২০১৭ সালে সাংহাই এসআইপিজি অস্কারকে নিয়েছিল ৬০ মিলিয়ন পাউন্ডে, সপ্তাহে ৫ লাখ ৪০ হাজার পাউন্ড বেতনে, একটা তৃতীয়-পক্ষের ইমেজ-রাইটস ফাঁক দিয়ে। বড় নাম, বড় অঙ্ক — কিন্তু লিগের প্রকৃত ভিত্তি গড়ে ওঠে ছোট দামের কিনে আনা খেলোয়াড়ে।

ভুলটা হয় যখন ভক্ত আর মিডিয়া নিলামকে প্রতিভার র‍্যাঙ্কিং হিসেবে পড়ে। তখন দেখা যায়, একটা দল সবচেয়ে বেশি খরচ করেও টেবিলে নিচে, আর একটা দল কম খরচ করে প্লে-অফে। কারণটা রহস্য নয় — পার্সের হিসাব, রিটেনশনের স্ল্যাব আর পজিশনের চাহিদা মিলিয়ে দল তৈরি হয়, শুধু নাম জোড়া লাগিয়ে নয়।

এই জায়গায় ফুটবলের সেল-অন ক্লজ আর আইপিএলের রিটেনশনের মধ্যে একটা মৌলিক তফাত আছে। ফুটবলে একটা ক্লাব যদি তরুণ খেলোয়াড় বিক্রি করে, ভবিষ্যতে তার দ্বিতীয় বিক্রয়ের একটা শতাংশ পায় — তাই তরুণ খেলোয়াড় গড়ে তোলার উৎসাহ থাকে। আইপিএলে রিটেনশনের কোনো সেল-অন নেই। ফলে ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে তরুণ খেলোয়াড় গড়ে তোলার অর্থনৈতিক লাভ কম, যতটা না একটা প্রস্তুত তারকা কেনার।

Takeaway

পরের ডমিনো কোথায়? দুটো তারিখের দিকে তাকাতে হবে — পরের মিনি-নিলামের দিন, আর বিদেশি খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে এনওসি বা ছাড়পত্রের সময়সীমা।

এনওসি জিনিসটা পুরো ছবিটা বদলে দিতে পারে। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি বিদেশি খেলোয়াড় কিনেও ফেলে, কিন্তু তার দেশের বোর্ড নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে ছাড়পত্র না দেয়, তাহলে নিলামে দেওয়া টাকাটা কাজে লাগে না। ফুটবলে রেজিস্ট্রেশনের জানালা বন্ধ হলে ডিল যেভাবে ভেস্তে যায়, ক্রিকেটে এনওসি দেরি হলে ঠিক তেমনই হয়।

প্রথম রসিদ কখনো পুরো গল্প বলে না, কিন্তু কোথায় দেখতে হবে তা বলে দেয়। জেদ্দার মঞ্চে যে ২৭ কোটি টাকার সংখ্যাটা দেখেছি, সেটা একটা ডিলের শেষ নয় — পরের মিনি-নিলামের পার্স-হিসাবের শুরু।