মাকেতার নিয়োগ: দুই বিদায়ের ফাঁকে বিসিবির কোচ-খতিয়ানের হিসাব

একটি প্রেস বিজ্ঞপ্তি, কয়েকটি লাইন, আর একটি নাম। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড যেটি প্রকাশ করল, তা কোনো ম্যাচ রিপোর্ট নয়, স্কোরকার্ডও নয়। তবু এর ভেতরে লুকিয়ে আছে এমন একটি হিসাব, যা সাধারণ পাঠকের চোখ এড়িয়ে যায়—কারণ বিজ্ঞপ্তিতে কোথাও লেখা নেই, কেন দুই অভিজ্ঞ কোচ হঠাৎ সরে দাঁড়ালেন। মালিবোংওয়ে মাকেতা, বয়স ৪৬, দক্ষিণ আফ্রিকান, চুক্তির মেয়াদ দুই বছর, নভেম্বর ২০২৮ পর্যন্ত। নামের পাশে বসানো এই তিনটি তথ্যই আসল গল্প। আমার কাছে মনে হয়েছে, এটি কেবল কোচ নিয়োগের খবর নয়; এটি একটি খতিয়ান—জমা ও খরচের দুই কলাম, আর মাঝখানে একটি ফাঁকা ঘর। খতিয়ান কোনো স্কোরবোর্ড নয়; এটি কলাম-বাঁধানো স্মৃতি।

বাংলাদেশের পুরুষ জাতীয় দলের সাপোর্ট স্টাফ কাঠামো এখন একটি পরিবর্তনের ভেতর দিয়ে যাচ্ছে। বিজ্ঞপ্তির ভাষা বলছে, দলের প্রধান কোচ আছেন—যাঁকে ডাকা হয়েছে ‘ফিল’ নামে—এবং তাঁর নেতৃত্বে গড়া সহকারী কোচের দলটিতে যোগ দিচ্ছেন মাকেতা। অর্থাৎ এটি নেতৃত্ব বদল নয়, একটি সহায়ক ভূমিকার পূরণ। সূচির দিকে তাকালে সামনে দুটি কাজ পরিষ্কার: সংযুক্ত আরব আমিরাতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে একমাত্র টেস্ট, আর তারপর জিম্বাবুয়েসহ ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজ। দুই ফরম্যাট, ঘন কাছাকাছি সময়ে; টেস্ট থেকে ওয়ানডে—এই রূপান্তর বোলিং ওয়ার্কলোড, ফিল্ডিং প্লেসমেন্ট আর মানসিক প্রস্তুতির ওপর চাপ ফেলে। আমি বছরের পর বছর এশিয়ার ক্রিকেট কভার করতে গিয়ে শিখেছি, সূচির এই ধরনের সংকোচন কখনও কখনও দলের প্রকৃত গভীরতা যাচাই করার সবচেয়ে সৎ পরীক্ষা।

সংযুক্ত আরব আমিরাতের ভেন্যুটি আলাদা করে ভাবার মতো। আফগানিস্তানের নিজের দেশে খেলা আয়োজনের সীমাবদ্ধতার কারণে বহু বছর ধরে তাদের ‘হোম’ ম্যাচ বাইরে, প্রায়ই সংযুক্ত আরব আমিরাতে হয়ে আসছে। ফলে এই টেস্টে বাংলাদেশের স্বাভাবিক ঘরের সুবিধা নেই—পিচ ধীর, নিচু ও স্পিন-সহায়ক, এবং কন্ডিশনটি বাংলাদেশের চেনা ঘরের মাটির মতোও নয়। আর ঠিক তার পরেই আসছে ওয়ানডে, জিম্বাবুয়েসহ একটি ত্রিদেশীয় সিরিজ—যা তারকা-মর্যাদার ব্লক নয়, বরং ঘূর্ণন আর পরীক্ষা-নিরীক্ষার জানালা। বাংলাদেশের দীর্ঘদিনের প্যাটার্ন হলো ঘরের স্পিন-দাপট বনাম বাইরের কন্ডিশনে ভঙ্গুরতা; এই জানালায় সেই প্যাটার্নের নতুন অধ্যায় লেখা হবে।

মাকেতার সিভি পড়লে একটি ছবি স্পষ্ট হয়: তিনি একটি গড়ে ওঠা রেকর্ডের মালিক, তবে সেটি মূলত গড়ে তোলার ভূমিকার। সিএসএ লেভেল-৪—দক্ষিণ আফ্রিকার সর্বোচ্চ কোচিং সনদ—তাঁর হাতে। প্রায় দুই দশকের কোচিং অভিজ্ঞতা, ফ্র্যাঞ্চাইজি, প্রাদেশিক আর বয়স-ভিত্তিক দল মিলিয়ে। ২০১৭ থেকে ২০১৯ পর্যন্ত ছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার জাতীয় দলের সহকারী কোচ; সেই সময়কালে ২০১৯ বিশ্বকাপও পড়ে। দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে অস্ট্রেলিয়া ও ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ জয়ের অংশীদারও তিনি। কিন্তু এই সাফল্যগুলো যেখানে দাঁড়িয়ে, সেটি খেয়াল করার মতো: সেগুলো ঘরের কন্ডিশনে, ২০১৭–২০১৯ সালের মধ্যে, অর্থাৎ আজ থেকে প্রায় ছয়-সাত বছর আগের। দক্ষিণ আফ্রিকার ঘাসে পাওয়া সাফল্য সংযুক্ত আরব আমিরাতের ধীর, নিচু উইকেটে স্বয়ংক্রিয়ভাবে অনুবাদ হয় না। আর ২০১৯ বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার অল্পপ্রাণ প্রচারাভিযানকে বিজ্ঞপ্তি নীরবে এড়িয়ে যায়—প্রেস রিলিজের ভাষা স্বভাবতই ইতিবাচক দিক বেছে নেয়।

যুব উন্নয়নের দিকে তাঁর রেকর্ড আলাদা করে উল্লেখযোগ্য। দক্ষিণ আফ্রিকার অনূর্ধ্ব-১৯ দলকে বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে নিয়ে যাওয়া, ২০২৩–২৪ মৌসুমে এসএ ইমার্জিং দলের ডিভিশন-২ শিরোপা, এবং একাডেমি প্রধান হিসেবে কাজ—এগুলো সবই পাইপলাইন গড়ার ভূমিকা। অর্থাৎ মাকেতা প্রমাণিত সিনিয়র কৌশলবিদ নন; তিনি একজন উন্নয়ন-বিশেষজ্ঞ। এখানেই নিয়োগের আসল অভিপ্রায় ধরা পড়ে: বিসিবি সম্ভবত তাঁকে চাইছে খেলোয়াড়ের দক্ষতা-বিকাশ ও শিল্প-হস্তান্তরের কাজে, তারকা-মর্যাদার বদলে সক্ষমতার ভিত্তিতে। তিনি ‘বড় নাম’ নন; এটি একটি খরচ-সচেতন, সামর্থ্য-কেন্দ্রিক নিয়োগ।

আরও একটি স্তর আছে, যা বিজ্ঞপ্তি চেপে গেছে। দুই জন সরে দাঁড়ালেন—সহকারী কোচ মোহাম্মদ সালাহউদ্দিন এবং ফিল্ডিং কোচ জেমস প্যামেন্ট। ফিরলেন একজন। সহকারী কোচের ভূমিকা আর ফিল্ডিং কোচের ভূমিকা এক নয়; ফিল্ডিং কোচের কাজ ক্যাচিং, থ্রোয়িং, আউটফিল্ড আন্দোলন আর স্লিপ ক্যাচ—সব আলাদা দক্ষতা। বিজ্ঞপ্তিতে কোথাও বলা নেই, ফিল্ডিং কোচের পদটি আলাদা করে ভরা হচ্ছে কি না। একটি শূন্যতা ভরতে গিয়ে আরেকটি শূন্যতা তৈরি হওয়ার আশঙ্কা এখানেই। বাইরে থেকে যা প্রতিক্রিয়াশীল পূরণ মনে হয়, ভেতরে তা একটি অসম্পূর্ণ হিসাব হতে পারে।

বাইরের পাঠ প্রায়ই বলে, ‘বিসিবি আবার একজন বিদেশি কোচ আনল’—আর সেটিকে বড় সংস্কার হিসেবে দেখায়। বাস্তবতা আরও নিরাসক্ত। দুই বিদায়ের পর দ্রুত একটি গর্ত ভরাট করা হয়েছে, সেটি দীর্ঘ পরিকল্পিত উত্তরাধিকার নয়। প্রেস বিজ্ঞপ্তির ভাষা স্বভাবতই ইতিবাচক দিকেই আলো ফেলে; এটি ২০১৯ বিশ্বকাপের নিচু ফলাফল এড়িয়ে যায়, আর ২০১৭–২০১৯ সালের ঘরের জয়গুলো সামনে আনে। মাকেতার নিজের উদ্ধৃতি—‘বাংলাদেশ একটি তরুণ ও উত্তেজনাপূর্ণ দল’—আশাবাদী, তবে সেটি দলের বয়স-কাঠামোর একটি স্বীকারোক্তি: এটি পুনর্গঠনের দল, জেতার চাপে থাকা দল নয়। দুই সিনিয়র কোচ একসাথে চলে যাওয়া সাধারণত পরিকল্পিত উত্তরাধিকার নয়; এটি প্রায়ই চুক্তি-চক্রের শেষ বা ভেতরের অসন্তোষের সংকেত। এখানে কারণ কোথাও বলা হয়নি, তাই পাঠক জানতে পারেন না এটি স্বেচ্ছায় না বাধ্যতামূলক। একটি ক্লাব বা বোর্ড যখন বিদায়ের কারণ প্রকাশ করে না, তখন সেই নীরবতাই নিজে একটি তথ্য হয়ে দাঁড়ায়।

যে দিকটি সবচেয়ে কম আলোচিত, সেটি কন্ডিশন-স্থানান্তরের ঝুঁকি। প্রশাসনিক দিক থেকে নিয়োগটি রুটিন: কোনো দুর্নীতি, যোগ্যতা বা শৃঙ্খলা-সংক্রান্ত লাল পতাকা নেই। বরং একটি স্বাস্থ্যকর প্রবাহ দেখা যায়—ক্রস-বোর্ড সনদ স্বীকৃতি, অর্থাৎ বিদেশি কোচকে তাঁর নিজের বোর্ডের মানদণ্ডে যাচাই করা। দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে উপমহাদেশে কোচ-শ্রমের এই চলাচল ছোট, তবে স্থির একটি চ্যানেল; এর প্রকৃত ফল আসে দীর্ঘমেয়াদে, যুব পাইপলাইনের গুণে। তবে সেই দীর্ঘমেয়াদি লাভের হিসাব ধৈর্য দাবি করে, আর ক্রিকেট বোর্ডগুলো প্রায়ই ধৈর্যে কম।

সামগ্রিক ঝুঁকি: মধ্যম। প্রধান চালক কর্মী-স্থিতিশীলতা—নিয়োগটি দুই বিদায়ের প্রতি প্রতিক্রিয়া, আর নতুন কোচের সিনিয়র-আন্তর্জাতিক রেকর্ড পুরনো ও ঘর-কেন্দ্রিক। দ্বিতীয় ঝুঁকি ফরম্যাট-স্থানান্তর: টেস্ট থেকে ওয়ানডে ত্রিদেশীয়, ঘন সময়ে। মেয়াদ নভেম্বর ২০২৮ পর্যন্ত, যা ফল ধরে রাখলে স্থিতিশীলতার একটি বাফার দিতে পারে—পুরো একটি আন্তর্জাতিক চক্র জুড়ে ধারাবাহিকতা। কিন্তু এই বাফার কাগজে যত মজবুত, মাঠে ততটাই নির্ভর করে যুব উন্নয়নের প্রকৃত ফলের ওপর।

সামনে যা দেখার, সেটি ফল নয়, সংকেত। প্রথমত, ফিল্ডিং কোচের পদটি আলাদা করে ভরা হয় কি না—না হলে ফিল্ডিং মান চুপচাপ নেমে যেতে পারে। দ্বিতীয়ত, পরবর্তী ছয়-বারো মাসে সাপোর্ট স্টাফে আরও কেউ সরে দাঁড়ান কি না। তৃতীয়ত, যুব ও ইমার্জিং দল থেকে ডাক বাড়ে কি না; এটাই মাকেতার প্রকৃত প্রভাবের প্রমাণ। চতুর্থত, আফগানিস্তান-জিম্বাবুয়ে জানালায় ফল—কম চাপের এই জানালাই নতুন কোচের জন্য পরীক্ষাগার। শূন্য গ্যালারি আমাকে শিখিয়েছে, বিট মানে ভিড় নয়, বিট মানে একটি প্রতিশ্রুতি। একটি স্কোরলাইন শত ছোট সিদ্ধান্ত লুকিয়ে রাখতে পারে; আমাকে সেই সিদ্ধান্তগুলোই অনুসরণ করতে হয়। মাকেতার নিয়োগকে তাই আমি শিরোনাম হিসেবে নয়, একটি দীর্ঘ খতিয়ানের নতুন সারি হিসেবে পড়ছি—যার হিসাব মিলবে কয়েক মৌসুম পরে, স্কোরবোর্ডে নয়, দলের গভীরে।